– Мама! – весело вскрикнул Митя, и, распахнув дверь, кинулся ей по привычке на шею.
– Привет, привет, мой дорогой! – улыбалась она, спешно целуя его в макушку. – Но, постой… постой, видишь, я вся промокла.
Мамин плащ действительно вымок до нитки, в туфлях было слышно, как хлюпает вода, а волосы висели мокрыми прядями.
– Апчхи, – чихнула она.
В глазах Мити мелькнул страх. – «Неужели мама простудилась?»
– Апчхи, – вновь чихнула она, снимая с себя мокрую верхнюю одежду и скидывая ни на что не годные теперь туфли. – Ты чего? – глянула она на Митю. – Не волнуйся, это ничего страшного, сейчас отогреюсь, попью горячего молока с медом и … апчхи… всё пройдет. Ну, что ты так на меня смотришь? Всё будет хорошо.
– А.… а молока только, кажется, нет…
– Нет? Точно?
– Да, я сегодня его допил, – слегка покраснел Митя. – Но ты не волнуйся! – лицо его вмиг просветлело. – Я сейчас же сбегаю в магазин!
– Нет, Митя, не надо, там такой дождь. Я тебя не пущу.
– Нет я пойду, – нахмурил брови Митя и упрямо принялся натягивать на себя свою зеленую курточку. – А где моя кепка?
– Вот она, – растерянно указала на кепку мама, не зная, как остановить сына. – Послушай…
– Нет, нет, я пойду и точка. Магазин совсем рядом!
– Ну…, ну, ладно, хорошо… Только зонт возьми. И нигде не задерживайся, и в лужи не наступай, ладно?
Митя утвердительно кивнул в ответ.
Мама достала кошелек и протянула сыну несколько монет:
– Но все же не стоит, – прошептала она.
Но Митя ничего не ответил, схватил деньги, пакет и выскочил за дверь.
Магазин был совсем рядом, нужно-то было только дойти до конца дома, свернуть через круглую арку в небольшой переулок и в конце переулка зайти в самую последнюю дверь. Дождь лил стеной, черные тучи висели так низко, что казалось, они вот-вот заденут верхушки тополей. Холодный пронизывающий ветер беспощадно дул прямо в лицо Мити, закидывая его гроздьями острых ледяных капель.
– Вот так погодка, – сощурился он и, стиснув зубы, пустился бежать до переулка, перепрыгивая через попадавшиеся ему на пути лужи и временами обходя разлившиеся перед ним «моря» по узким бордюрам. Ветер беспощадно обрушивался злыми порывами, пытаясь, казалось, вырвать пакет и зонт из его рук, но Митя упорно шел вперед. Вскоре он оказался в узком безлюдном в такую погоду переулке под аркой, и вдруг ему почему-то стало не по себе. Он судорожно вздохнул и сделал шаг вперед. Раздался глухой раскат грома, и чья-то рука неожиданно схватила его за плечо.