– Не нужно, – шепнул он тихо-тихо.
Потом обернулся к Елене и попрощался уже обычным голосом:
– До свидания!
И пошёл к лестнице быстрыми шагами, больше не оборачиваясь.
– До свидания, – произнесла Елена, поддавшись его тревоге и растерянности.
Задумалась. Она смотрела ему вслед, пока мужчина не скрылся из виду, прислушивалась к звукам затихающих внизу шагов. Он точно раньше к соседям приходил! Она вспомнила его голос, через закрытую дверь слышала не раз. Вот это его громкое добродушное: «Почта! Здравствуйте!»
– Точно-точно, был здесь, приходил раньше! – воскликнула она очень тихо. – И в подъезде мы случайно виделись, на первом этаже. Такой знакомый взгляд!
Она вновь посмотрела на дверь. Странно, почему соседи не открыли. Уехали что ли куда? Куда они могли уехать, оба старики пенсионеры, ровесники мамы моей, а ей – семьдесят стукнуло. Надя, бодренькая седая женщина, правда, в последнее время редко куда выбиралась, разве что до ближнего магазина.
Я встречалась с ней на лестнице, всегда предлагала по пути отнести её сумку наверх. Надя улыбалась, отказывалась:
– Сама, потихоньку, как-нибудь. Аритмия замучила, чтоб её…
Женщина смеялась над своей болячкой. И поднималась с остановками и улыбкой на лице дальше.
А муж её совсем домосед. Тихий, незаметный дедушка, выходил только на площадку, цветы свои поливать: двух декабристов – белый да розовый, – и кактус. Сейчас лето, они зимой зацветут. Да ещё сигарету выкурить.
– Какой красивый цветок! – заметила Елена Наде.
Несколько месяцев назад они разговорились в подъезде.
– Это Витя занимается у нас цветами, – улыбнулась соседка. – Муж. Хочешь, возьми себе цветок, если нравится! Возьми, возьми, – и так тепло посмотрела в глаза.
Елена смутилась от неожиданности. Отказалась.
– Такой красивый цветок! – сказала она с восхищением. – Пусть радует, здесь на окне в подъезде стоит.
Она улыбнулась в ответ соседке. Это был их последний разговор.
Елена посмотрела на подоконник: белого декабриста унесли, горшка не было на месте. Она давно хотела отщипнуть отводок, посадить дома веточку.… Остался только розовый куст, задвинут в самый уголок. Стоит бутылка пластиковая с водой. Банки с окурками тоже не было…
Елена вошла обратно в квартиру и закрыла дверь.
– Потом у соседа Кольки спрошу, он через стенку от них живёт, – промолвила она.