– Саша, я тебе говорю только один раз. Если ты сейчас же не выйдешь на улицу и не прогуляешься хотя бы полчаса, я не испеку твой любимый капустный пирог!.
Саша резко повернулся к ней, его глаза расширились от такой неожиданной новости.
– Ты… Ты серьезно? – пробормотал он, будто не веря своим ушам.
– Абсолютно серьезно, – ответила Елена Васильевна, решительно глядя на него.
Слова матери подействовали на Александра как волшебство.
– Пирог?! – радостно воскликнул он и тут же возмутился. – Мама, ты хоть знаешь, как это называется? Это же настоящий шантаж!
– Шантаж? Может, и шантаж, – с усмешкой ответила Елена Васильевна, – но ты мне не оставил другого выбора.
Саша посмотрел на монитор, а затем на мать. В его глазах мелькнула борьба, но желание отведать вкусный пирог оказалось сильнее.
Он вздохнул, смиряясь с необходимостью прекратить любимое занятие, и произнес:
– Ладно, мама, уговорила.
Александр поднялся из-за стола и, не забыв выключить компьютер, направился к двери.
– Вот и правильно! Вот и молодец! – сказала Елена Васильевна с улыбкой. – Сначала свежий воздух, а потом – вкусный пирог!.
Он надел бейсболку и вышел на улицу, где его ждало ласковое солнце и пение птиц. И он понял, что мать была права. Мир за пределами экрана был куда интереснее, чем виртуальная реальность.
Когда сын покинул дом, Елена Васильевна нахмурилась и с интересом посмотрела на мужа. Ее взгляд стал проницательным.
– Карлуша, – произнесла она твердо, – твой план прозрачен, как весенний лед. Ты не можешь притворяться, что забота о сыне охватила тебя внезапно. Ты просто хочешь воспользоваться моментом и отведать пирога.
Карл Степанович невозмутимо пожал плечами.
– Конечно, я мог бы попросить прямо, – ответил он с лукавым блеском в глазах. – Но вдруг бы ты отказалась. Ты же знаешь, как я люблю твои пироги. А так все отлично: и сын на свежем воздухе погуляет, и все мы насладимся твоим кулинарным творением.
Елена Васильевна тяжело вздохнула, понимая, что спорить бесполезно.
– И еще кое-что забыл сказать, – добавила она с легкой иронией, – Что на кухне у меня будет немало хлопот.
Карлу Степановичу пришлось признать проницательность жены. Он улыбнулся, понимая, что выиграл эту битву.
– Хорошо, хорошо! Ты права. Я поступил немного эгоистично, – Согласился он с ней. – Но за это я обещаю тебе вымыть и убрать всю грязную посуду.