– Вот-вот… Наворотил он дел. Теперь исправляют. И, подумайте сами, какой из Виктора Сергеевича вредитель?!
– Ну, знаешь, у них, у вредителей, на лбу ничего не написано.
– Зря вы, Павел Демьяныч. Поздняков – честный человек.
– Мужчины, ну сколько вас ещё звать за стол! – появилась на крыльце Наталья Ильинична.
– Идём! – бодро откликнулся Николай и встал, полагая, что все интересующие Павла Демьяныча темы исчерпаны.
Снегирёв молча и в явном неудовольствии от того, что их прервали, встал следом.
Однако, какое замечательное жаркое приготовила Наталья Ильинична!
Конечно, это был не обычный, но праздничный ужин!
Под горячее выпили ещё по паре рюмок коньяку. Павел Демьяныч заговорил о скором переводе московских домов на отопление от теплоцентрали, вследствие чего уйдут в прошлое котельные и горы угля во дворах.
Зоркая Наталья Ильинична не могла не заметить, что Аня и Николай всё время тянутся друг к другу взглядами, к чему она отнеслась не только доброжелательно, но и со всем участием. Улучив после ужина момент, она шепнула Ане:
– Я тут уберусь и Лизу уложу, а вы идите с Николаем воздухом подышите.
И заговорщицки улыбнулась.
Они вышли за калитку, направились, не сговариваясь, к озеру. Аня сорвала ветку, чтобы отмахиваться от комаров. Она рассказывала забавные случаи из своей учительской жизни, не задав ни единого вопроса о его героической службе, и Колпин чувствовал: это не оттого, что он ей неинтересен, а чтобы не навязывать ему воспоминаний о войне. Милая, она щадила его!
Воздух временами приходил в движение, и тогда его обдавало запахом этой женщины – непередаваемым словами, как и любой запах, но наслаждающим столь же тонко, как и аромат осени или свежеразрезанного арбуза или благоухание сада после дождя, только был он с привкусом плотского.
На берегу озера Аня сняла босоножки, поболтала ногою в воде.
– Как парное молоко! Надо было купальник взять…
Колпин подошёл к ней, протянул руку.
– Пойдём.
Она приняла его руку и пошла туда, куда он её повёл.
Перед тёмной грядой леса он крепко прижал её к себе, и она почувствовала, как наплывает на неё сладостная волна!
Возвращались они глубокой ночью. Шли и, молча, улыбались.
– Как два дурака, – заметив это, засмеялась Аня.
– Ага, – согласился Колпин.
Пробравшись тихонько в комнату, где спала Лиза, Аня села на стул, посмотрела в окно. С чёрного неба помаргивали звёзды, луна тянулась из-за рамы косым жёлтым лучом.