– Да не волнуйтесь, может, из цирка сбежал, хозяева уже, наверно, ищут! – подбодрил ее Игнат.
– Ой, и то правда, что ж сама до этого не додумала. Глаза у него такие добрые! – ответила соседка, входя в квартиру.
«Ну вот, привиделось», – подумал Игнат, спускаясь к входной двери.
Улица встретила Игната ослепительным солнцем, от чего он зажмурился. Посмотрев на часы, младший научный сотрудник понял, что опаздывает окончательно, и ускорил шаг к остановке, надеясь хоть как-то успеть на работу.
Языки открытого огня плясали по стенам комнаты. Сидевший посередине на персидском ковре с множеством подушек человек казался спящим. Благовония из Индии пропитали комнату густыми ароматами.
– Да входи уже, нечего топтаться под дверью, присаживайся! – крикнул сидящий, не открывая глаз.
В комнату вошел невзрачный молодой человек, одетый в строгий костюм с черным галстуком.
– Повелитель, – робко произнес вошедший.
– Светлые считают, у нас затянется переход в руководстве в связи с утратой. Не стоит их убеждать в обратном. Пышные проводы по усопшему выполнять согласно нашим традициям, но не забывать о наиглавнейших задачах. Согласно древним предсказаниям, все артефакты соберутся в одном месте, чтобы провести священный ритуал, – сидящий открыл глаза. Он говорил негромко, но слова отчетливо врезались в сознание.
– Да, повелитель! – ответил собеседник.
– Одно из главных – добыть символ огня. Тем самым дать возможность отыскать остальные, – не меняя интонации, произнес повелитель.
– Хранитель символа приезжает с гастролями в нашу страну и даст одно представление, согласно древнему договору. Уже приехали организаторы шоу, – живо отреагировал посетитель.
– Ратибор всегда полагался на верность и сообразительность, – произнес повелитель, вложив в слова немного теплых интонаций.
– Все будет учтено, великий Драга, повелитель! – сказал Ратибор, вставая с места и направляясь к двери.
Драга, не дожидаясь ухода гостя, прикрыл глаза, погружаясь в медитацию.
Ратибор шел по яркому коридору, густо уставленному лампами искусственного света. Он поменял кожаные латы с металлическими пластинами на дорогой костюм. Этот наряд ему нравился больше. Времена сильно изменились, не было нужды так оборонять жизнь. Войдя в овальную комнату, Ратибор кивком приветствовал ожидавших сотрудников. Он занял большое кожаное кресло и жестом пригласил толпящихся сесть.