– Райс? – Эд, стоявший до этого тихо, шагнул вперед. – Ты знаешь Райса?!
Демиз почувствовал, как холодок пробежал у него по спине. Что-то тут не сходилось.
– Конечно
– Конечно, знает, – прошипел Кир, не спуская глаз с Демиза. – Это его старый друг и соратник. Они вместе строили планы нового миропорядка! Или ты забыл, как предал свою родину, свои идеалы?!
– Хватит, Кир! – рявкнул Демиз, и все удивленно замолчали, поражённые тем, что кто-то смеет перебивать правителя Монолита. – Да, я знал Райса! Но это было давно, ещё в детстве! Моя мать была против его тирании, и нас выгнали из этих земель, тогда я был ещё ребёнком!
Кир молчал, пристально вглядываясь в лицо Демиза. Тот видел, что Кир ему не верит, но тот не стал спорить.
– Я пришел не за тем, чтобы ворошить прошлое, – продолжил Демиз. – Мне нужно место, где переждать некоторое время. Разреши мне остаться в Монолите.
Кир, все еще щурясь, медленно оглядел Демиза и Эда.
– Оставайтесь, – наконец процедил он. – Но не забывайтесь. Монолит не место для праздношатающихся бродяг. Здесь у каждого должны быть обязанности. Найдете себе занятие – останетесь. Нет – пеняйте на себя.
И Кир, резко развернувшись, скрылся в недрах своего металлического дворца.
Следующие дни Демиз с Эдом провели, знакомясь с Монолитом и его обитателями. Город, как и предполагал Демиз, оказался угрюмым и жестоким местом. "Высокие люди", стражники Кира, действительно здесь пользовались неограниченной властью, издеваясь над "низкими", к которым относилось большинство жителей. Демиз видел, как они отбирают еду у тощих, голодных детей, как избивают стариков, как насилуют женщин, и кровь вскипала в нем от гнева. Но он помнил предупреждение Эда – Кир не терпит неповиновения. Нужно было сначала освободить друзей, а уж потом разбираться с тиранией Кира.
Однажды, проходя мимо тренировочной площадки, Демиз увидел знакомую фигуру. Велл, тощий стрелок, который когда-то присоединился к их отряду, стоял перед шеренгой новобранцев, обучая их владению арбалетом. Он сильно изменился: широкоплечий, с жестким лицом и холодными глазами, он уже не напоминал того испуганного паренька с дрожащими руками. Велл стал одним главой из "высоких людей", одним из тех, кого он сам боялся ещё недавно.
"Ну ничего, дружок, – подумал Демиз, наблюдая за Веллом из-за угла. – Скоро и до тебя он доберётся."