Но Артём всё не появлялся, и Борька успел продрогнуть до костей. Он уже подумывал о возвращении домой, но тут к подъезду подкатила белая машина с мигалкой и красным крестом на боку. Точь-в-точь такая же, на какой его, неудачно выпорхнувшего из окна, увозили в больницу. Вот бы ещё разок прокатиться! Какому-то счастливчику сейчас повезёт! Помчится сейчас с ветерком, да с сиреной: «уи-уи-и-уииии». Борька вынырнул из своего укрытия, и настолько живо представил себе мчащуюся по дороге скорую, с воющей сиреной, что едва не угодил под ноги санитарам, выкатывающим из подъезда тяжёлые носилки.
– Эй, мальчишка, прочь с дороги! – прорычал один из них.
В ту же секунду на улицу, в распахнутом пальто, выскочил встревоженный Артём. В два шага добежав до машины, широко распахнул задние двери, и санитары затолкнули носилки в салон.
Сердце Борьки затрепыхалось испуганной птичкой, когда он рассмотрел на зеленом брезенте Ануш. Ее лицо, искаженное болью, было мертвенно-бледным.
– Ануш… бабушка Ануш… – прошептал Борька, и словно подхваченный неведомой силой, рванул следом за уносящейся машиной. Добежав до угла дома, он, задыхаясь, смотрел, как тает вдали белый силуэт, и сорвал голос в отчаянном крике: – Ану-у-уш!
***
– Ты, где шлялся? – Анна кинулась на сына, едва он переступил порог квартиры.
Взгляд её тут же зацепился за багровую шишку, вздувшуюся над бровью Борьки. Она ахнула, прикрыв рот ладонью. – Откуда «красота» такая? Ты на себя посмотри! Весь в пыли! Господи, за какие грехи мне это наказание? Раздевайся!
– А это откуда? – Анна схватила руку сына, на которой красовались старенькие механические часы на потемневшем кожаном ремешке.
Борька дернулся и спрятал руку за спину.
– Та-ак! – подозрительно протянула она. – А где твоя новая книжка?
Заметив, как Борька потупил взгляд, расплакалась.
– Все? Профукал подарок? Ты хоть знаешь, сколько я за книгу отвалила? Знаешь? Я пашу, как проклятая, с утра до ночи, а ты… Дурачок неблагодарный! Неужели ты думаешь, я не догадалась, что ты свою новую, дорогую книгу выменял на этот старый хлам? Да что же ты за бестолочь такая?
Резким движением распахнув дверь, Анна вытолкнула Борьку в подъезд.
– Проваливай! И без книги домой не возвращайся!
На шум, из квартиры напротив выглянула Ольга Петровна, соседка с вечно недовольным лицом.