И где-то в самой глубине Храма, там, где никто не бывал веками, огонь в чаше вспыхнул сам.
Никто не заметил.
Кроме стены.
На ней – впервые – образовалась трещина.
ГЛАВА X
Огненный круг
Амбар, в котором они укрылись, не стоял на карте.
Когда-то здесь хранили компоненты для зеркальных панелей: медные шины, блоки сплавов, бракованные кристаллы. Теперь здесь хранились – люди. Точнее, их остатки. Не телесные. Смысловые. То, что осталось, когда из человека выжгли титулы, касту, схемы, долг – но не смогли выжечь сомнение.
Утро ещё не наступило. Неофициальная часть города – теневая Падмасара – дремала, накрытая плотным слоем пепла и усталости. Но внутри амбара воздух дрожал. Не от жара. От напряжения. Оно шло от стен, от тел, от взглядов. Здесь находились те, кто больше не верил, что можно молчать.
Михира стояла у входа. Джаян – рядом, в тени. Внутри – полтора десятка людей. Некоторые сидели, другие стояли у стен. Один – на коленях, рисуя круг углём на полу. Его движения были точны, размеренны, будто он не творил, а воссоздавал.
– Кто они? – шепнул Джаян.
– Тени. Зазоры. Те, кто раньше только смотрели, – ответила она. – А теперь – слышат.
Они вошли. Разговоров не было. Только движения. Старик в рабочей одежде расправлял на полу схему старого города – с отмеченными узлами связи. Молодая женщина складывала в коробку кристаллы воспоминаний. Двое подростков монтировали импровизированный проектор из линз и огненного фильтра.
Никто не ждал инструкций. Все действовали, будто звали их не люди, а структура.
Михира не представилась. Это было бы излишне. Её знали не по имени – по факту. По кругу, что она открыла. По узору, что она не разрушила.
В центре амбара выжжен был круг. Его очертания – не идеальны. Но он пульсировал. Линии – из пепла и порошка праны. Внутри – точки. Они не светились. Пока.
– Это он? – спросил кто-то.
– Это – то, что может им стать, – ответил Джаян. – Если вы – не откажетесь слышать.
К нему подошёл мужчина с лицом, покрытым ожогами. Он не гневался. Он спрашивал:
– Ты думаешь, это что-то изменит?
– Нет, – ответила Михира. – Думаю – это начало.
Она не произносила речи. Она лишь подошла к кругу. Достала кристалл – тот, что передала Памятующая. Он был холодным, пока не коснулся её ладони. Потом – ожил.
Пламя вспыхнуло не вокруг. Внутри. Линии круга начали светиться. Тихо. Мягко. Как если бы они ждали только разрешения – не команды.