– Выброс! – почти утонувшим в грохоте голосом крикнул Трой новичкам, подбегая к их лежбищу у костра. – Вставайте, живо! Все в укрытие, быстро!
Так ничего и не поняв, сталкера подчинились полному отчаяния и тревоги голосу Троя, послушно собрав свои вещи у импровизированного ночлега и отправившись в подвалы под свинофермой. Небо наливалось багровым светом, а земля начала содрогаться в страшных потугах, будто желая избавиться от всех надоедливых жителей. Трой на мгновение застыл, наблюдая за картиной “очередного Апокалипсиса”, да так непробиваемо, что подоспевшему Жалу пришлось спускать его по лестнице. По состоянию было непонятно, то ли он оцепенел от ужаса, то ли от безразличия и безучастия в своей собственной жизни, однако делиться с окружающими об этом не стал, а лишь занял привычное место в набитом доверху людьми сыром подвале. Осталось лишь закрыть глаза и попытаться абстрагироваться от этого мира и попытаться уснуть.
На удивление, у Троя получилось с горем пополам перестать обращать внимание на крики тварей наверху за металлической дверью, и даже сконцентрироваться на приятной тьме и прохладе подвала так, что сон настиг его в кратчайший срок, а не как обычно спустя пятнадцать попыток закрыть глаза и двадцать две прогулки “покурить перед сном”.
Трою каждый раз, когда удаётся поспать, снится один и тот же сон, будто записанный на кассету собственным мозгом, от которого он просыпается в холодном поту и с приступом паники, не всегда дающую себя укротить ещё долгое время после пробуждения. Всё как наяву и как тогда.
Болота. Тёмные и холодные трясины, опасный камыш, таящий в себе не то мутанта, не то аномалию, так и норовящую разорвать тебя на кусочки. Макс Чёрный как всегда рассказывал какую-то байку из жизни за Периметром, однако Трой пытался сконцентрироваться на болтах, брошенных перед собой. Он знал, что где-то здесь по рассказу одного из опытных сталкеров, притаилась “воронка”, закрывающая проход в “Механизаторский пятак” – место, где аномалии малоактивны и не способны поразить даже уродливую болотную Плоть, которая когда-то была домашней поросёй, но богаты Артефактами. За артефактом Медуза наш маленький отряд и отправился, ибо благодаря его свойствам, можно будет пройти в глубь Зоны.
– Ну, Трой, давай же. Прими участие в разговоре хоть раз, а то как зануда, – сказал Макс, обгоняя своего более опытного коллегу по цеху, – мы же с тобой уже не первый раз туда ходим, чего бояться?