– Ты сделал осознанный выбор!
– Да, святой отец! Да! – не выдержал я. – Что дальше?
– А то! – выкрикнул инквизитор, но лик его не переменился, не исказился в ярости. Неистовым огнем горели только глаза. – Я тоже добровольно и осознанно делаю выбор. В пользу черной магии Неакра! И в пользу тебя, Гард! Потому что только рядом с тобой исчезает власть Низверженного над моей дочерью. Сатана покрывает тебя своим плащом, а заодно и меня, коль я рядом. Но без тебя да запретной магии Лилит не спасти!
Повернувшись спиной, инквизитор вдруг отошел на несколько шагов. Оперся высоко вытянутой рукой о дерево и обреченно поник головой.
– Мы грешники, Гард, – произнес он, – каких не видывал белый свет.
– Я пожертвую всем и заплачу любую цену, чтоб спасти Алису!
Больно думать о моей любви. Она снова в тенетах возвратившегося бога.
– Знаю, Гард. Я это знаю.
– Я это уже сделал, – добавил я.
Не только преклонился перед Сатаной и стал его ключом к нашему миру, но пожертвовал самим мирозданием, когда призвал помощь Дьявола. Он помог, явив всадников Апокалипсиса – начались Последние дни.
– Все знаю, Гард, а также то, что я с тобой, – монах горестно вздохнул, – и, значит, с твоим господином.
Мы замолчали. Что еще сказать?
– Прокляты наши души!
Велдон обернулся, чтоб пристально посмотреть мне в глаза. Что хочет там найти? Я не отвел взор, хоть выдержать взгляд инквизитора по-прежнему тяжело.
– Прокляты! Но буду ежедневно и еженощно молиться за наши души! – пообещал монах. – Верь мне! Я буду просить о Спасении и Прощении не только за нас, Лилит и Алису! Я не брошу молитв ни за Ирменгрет, ни за Брана!
– Молиться за вампиршу и предвестника? – поразился я. – Но они же не люди!
– Были когда-то. Была у них душа, и я хочу спасти и их.
– Что ж, – пробормотал я, удивленный неожиданной добродетелью инквизитора, – воля ваша. Но вряд ли им нужно Спасение.
– Всем нужно! Не богохульствуй!
– Не буду, – я пожал плечами. Без разницы, четверо нас с проклятыми душами или двое.
– Пора возвращаться, – произнес Велдон. – Я сказал и услышал все, что хотел.
Мы двинулись обратно по следам на снегу.
– Надеюсь, – проронил я, когда почти добрались до фигуры в черном орденском плаще, что грелась у костра, – вампирша вправила предвестнику мозги. Чтоб на людей больше не кидался.
– А где она?