К величайшему своему удивлению, Бембо с его невеликим скарбом был встречен самим Чикко, личным секретарем и другом герцога Сфорца. Несмотря на формальную приветливость, он казался напряженным и немного отстраненным. Но сам факт, что Бембо удостоился внимания такого незаурядного человека как Франческо Симонетта, было огромной честью. Современники сравнивали Симонетта и Сфорца с древнегреческими деятелями: Симонетта – с дипломатом Кинеем, а Сфорца – с царем Пирром. Симонетта всегда стремился урегулировать любой вопрос мирным путем, как Киней, а герцог Сфорца наоборот, как царь Пирр, силой решать вопросы: огнём и мечом. Бембо подозревал, что Чикко – итальянский еврей. Сама его фамилия Simonettа – еврейская, и с иврита переводится «Слышащий Бога». А такое интенсивное имя как Франческо (с прото-германского – «дротик») придает такой фамилии движение и активность – «Несущий слово Божие». Прекрасное сочетание для философа и теолога, и не только…Благодаря Чикко двор нового миланского герцога Сфорца стал одним из центров культуры Возрождения. Золотой рыцарь модернизировал в герцогстве систему сбора налогов, которая стала приносить огромные доходы.
–
О, мессер, не стоило беспокоиться, – пробормотал Бембо, – Я не заслуживаю и толику Вашего внимания! Вижу, что отвлекаю Вас от важнейших государственных дел..
–
Не обращай внимание, Бембо! Все мои мысли о том, как опять усмирить Венецианского льва. Опять война.. Сама герцогиня жаждала тебя встретить, что ж обо мне говорить в таком случае.
–
А что с пресветлейшей герцогиней? – встрепенулся Бонифачио.
–
Королевская охота как водится! Это превыше всего
–
А не опасно? Герцогиня ведь недавно родила…
–
27 июля…Мальчика… Лодовико.. На мою погибель и государства..
–
Не шутите так, мессер..
Охота и лошади – страсть Их Высочеств! А поохотиться было где: загородная местность за стенами замка еще во времена последнего герцога Висконти была превращена в огромное лесное угодье площадью 300 га, которое изобиловало разной живностью, встречалось даже экзотическое зверье. Это делало охотничьи выезды невероятно престижными…
–
Бембо, чуть не забыл: ты приглашен на сегодняшнее торжество по случаю последних побед герцога под Брешией, – распорядился Чикко. – Будь любезен не опаздывать.
–
О, мессир, такая честь…