Виктор, открыв бутылку коньяка, вылил обильно в коньячную рюмку содержимое и, не чокаясь, проглотил залпом все содержимое. Закусив долькой лимона, он, еще морщась от вкуса, произнес Алексею:
– Непременно бери предоплату с пациентов, которые склонны к суициду. Из них всегда получались плохие сказочники.
Алиса слегка приподняла брови и проговорила в ответ на реплику Виктора:
– Священный скрижаль психиатра?!
– Дорогая, только благодаря тебе мы и можем друг с другом поиграть в этот ментальный пинг-понг, – голос Виктора поднялся на полутон, уголки губ взметнулись наверх, а в уголках глаз проступили морщинки.
Неожиданно зло и с некоторым вызовом глядя на Виктора, Алексей произнес:
– Она не твоя дорогая!
– Думаешь, я этого не знаю? – в голосе Виктора послышалась странная, но содержательная в своей скрытой истории, злоба.
Неожиданно в пространство помещения ворвался пронзительный стук в дверь. У открытых дверей стоял слегка седовласый мужчина лет 50. Одетый в темно-синий костюм тройка с синим галстуком поверх голубой рубашки и с добродушной улыбкой, он вызывал на первый взгляд доверие. Но в его взгляде, направленном на Виктора, чувствовалась какая-то скрытая напряженность.
Еще стоя у открытых дверей в зал, он громко произнес:
– Приветствую дамы и господа, и приятного аппетита!
Виктор, не вставая с кресла, бросил в ответ с наигранным удивлением:
– Какая неожиданность в доме нашем! Добрый вечер! Знакомьтесь, Михаил!
Алиса, уважительно обращаясь к гостю, приветливо произнесла:
– Здравствуйте!
В это время Алексей встал со своего места и, коротко бросив всем: – я не надолго, – быстро удалился из зала.
Михаил, не обращая никакого внимания на Алексея, подошел к Виктору и с доброжелательной улыбкой на лице тронул его за плечо:
– Надеюсь, я не помешал вашей вечерней трапезе?
Виктор, улыбаясь в ответ, приветливо предложил Михаилу присесть на свободное место. Открывая бутылку коньяка и разливая содержимое по коньячным фужером себе и своему гостю, он с некоторой наигранностью в интонации произнес:
– Все было настолько прогнозируемо, что даже цвет твоего галстука предвиделся. Запей свое волнение, а то ты опять с открытой колодой со мной играть начнешь. В твоем случае лучше быть непредвиденно-пьяным.
Михаил, уже с нескрываемым волнением, чокнулся фужерами с Виктором и выпил коньяк: