Всего было так много, что Алексей опешил. А коварная женщина подлила масла в огонь:
– Леша! Кому тошно – мы нарочно! Слишком ты щедрый, как я погляжу. Нет уж – деньги, которые ты изыскал, должны быть потрачены по назначению!
– На –на – тению! Киса! Тобаська! – вторил Никита. Как было возможно противостоять такому напору?
Щенок смущенно переваливался, обнюхивая новую территорию. А котик, узнав старого друга, потерял голову от радости. Он терся о Малыша своим боком мордой, как будто хотел сказать:
– Не бойся … добр-рые … накор-рмят … всех накор-рмят …
Очень много хлопот теперь у Алексея. Совершенно нет времени распускаться, или упиваться жалостью к себе. Он и сам порой забывает о каких-то там «ограниченных возможностях».
Надо искать удаленную работу. Надо выбивать у городских властей положенную ему машину с ручным управлением. Надо ухаживать за Рыжиком и Малышом. А с последним – вскоре посещать курсы у кинолога. Уже записались, начало занятий через месяц. Надо, наконец, самому справляться в быту – а это и здоровые люди не всегда успевают.
Какой же пустой и праздной показалась Алексею его прошлая жизнь! Какие-то Вероники, гулянки, забота о престиже, отдых …
Теперь каждая минута на счету! Например – дотянуться до этой тяжелой вазы и протереть ее. Почти нереально … полка высоко … зацепить, краешками пальцев … стащить вместе с подставкой …
– Ой! Как больно!
Не удалось. Ваза упала на ногу Алексею, далее скатилась с коляски и разбилась – осколки разлетелись по полу…
Алексей морщился от боли в ноге и рассеянно думал:
– Посуда бьется – жди удач …
Прошло два месяца. В Асееве наступила золотая осень. Разноцветные листья медленно падали с деревьев, словно желая напоследок рассмотреть все вокруг, увидеть, как прекрасен этот мир …
Девятого сентября Алексей справлял свой двадцать шестой день рождения. Ну как справлял? В этот раз он не стал отказываться от помощи Алины. И они в шесть рук – был еще и Максим – под чутким руководством девушки всего наготовили.
Вечером собрались теплой дружеской компанией, посидели. Только Алексей – хозяин дома и именинник, Татьяна, Сергей, Максим и Алина. Спиртного на столе почти не было – на этом настоял Алексей. А никто и не был против. Ограничились бутылкой хорошего красного вина.
Алексей поднял бокал и произнес речь в адрес друзей: