Закинув карабин за плечо, он подошел к телу Джеймсона. Коммуникационная станция трещала десятками голосов, охваченных паникой. Сопротивление в центре застало карательные силы врасплох. Рывком Рэдфорд выдернул из станции блок передачи данных, вскрыл его, извлек наружу коммуникационный чип и вставил его в радио-слот на собственной броне. Теперь он мог слушать переговоры сослуживцев на своей рации, но из-за большого объема передаваемых данных не мог на них отвечать.
– Беги отсюда, – обратился Рэдфорд к девочке.
Та, распрямившись, вытирала слезы маленькими кулачками. Посмотрев на него, она жалобно вопросила:
– К-куда?..
Рэдфорд молча указал на спуск в метрополитен, чудом уцелевший под градом бетонных обломков.
– Иди вниз и ищи кого-нибудь в таком же жилете, как у тебя, – сказал он.
– Там н-никого… нет, – девочка всхлипнула. – В-все… у-ушли… на… на.. наверх. С-стрелять… по вам…
– Тогда просто спрячься и не высовывайся. Пока стрельба не закончится.
– Она н-никогда… н-не заканчивается…
Рэдфорд нахмурился и внимательно посмотрел на девочку.
– Как это?..
Она подняла глаза на своего спасителя. Её зрачки были абсолютно черными, щеки – совершенно сухими. Её голос звучал не голосом ребенка, но взрослой женщины, когда она ответила:
– Ты знаешь, Джон.
Рэдфорд моргнул. Неуловимая, преходящая доля секунды, на которую прикрытые веки отделили его от внешнего мира, вдруг растянулась до бесконечности, и он почувствовал, как земля ушла у него из-под ног. Отчаянно обхватив свой карабин, он полетел куда-то вниз, и летел до тех пор, пока не затихли взрывы и выстрелы. Как только отзвенело эхо последнего рикошета, подошвы его сапог врезались в некую твердь, а веки наконец распахнулись. Выпрямившись, Рэдфорд оглянулся. Он стоял в полумраке станции метро, у самого края платформы, наполовину заваленной кусками потолка и рухнувших колонн.
– …Говорит девятнадцатый, прием… – зашуршало радио. – Штаб, на связи девятнадцатый, ответьте…
– Штаб на месте, слушаю, – ответил женский голос откуда-то из сумрака по ту сторону рельс.
Рэдфорд всмотрелся во тьму и разглядел полоску синего света, окаймлявшую сгорбившийся женский силуэт. Он щелкнул переключателем фонарика на бронекостюме, но светодиод лишь прыснул искрами и погас, не успев толком разгореться.
– …У нас дезертир, прием… Повторяю, у нас дезертирство… Сержант Джонатан Рэдфорд убил сержанта Седрика Джеймсона на подходе к центральной плазе и отступил в подземку. Повторяю, Рэдфорд сейчас где-то под землей, он вооружен и опасен…