Мишель встала, медленно, будто не хотела разрушить утреннюю хрупкость момента. Шлёпанцы, футболка – и в коридор. Она заглянула на кухню. Райан стоял спиной к ней, в одних спортивных штанах, и как-то очень сосредоточенно мыл чашку.
– Слежу, чтобы ни одна крошка не выжила, – сказал он, не оборачиваясь.
– Маньяк чистоты, – усмехнулась Мишель и обняла его со спины, уткнувшись в лопатки. – Спасибо, что ты всегда тут. Даже по утрам.
Он обернулся и поцеловал её в лоб.
– Как будто есть ещё куда быть. Разве что в мечтах о новом объективе.
– Или о собаках.
– О, не начинай снова. У нас даже балкона нормального нет.
– У нас есть любовь и полка с книгами. Это уже почти собака.
Они позавтракали за тем же маленьким столом, возле окна. Улицы ещё не были шумными – редкие прохожие, ранние велосипедисты, пожилая женщина с авоськой. Город будто зевал, разминаясь после сна.
– У меня сегодня немного работы, – сказала Мишель, доедая тост. – Хочу закончить тот набросок с девочкой и начать новый. А потом, может, схожу к Лизе – она просила помочь ей с витриной.
– Я тогда выбегу к Ларсу – у него новые кадры со свадьбы в горах. Обещал показать.
– А вечером вместе? Кино?
– Да, только не артхаус. У меня на него аллергия.
Она рассмеялась. Потом собрала волосы в пучок, переоделась в удобный домашний комбинезон и села к мольберту, пока Райан собрался и вышел, подмигнув ей на прощание.
За окном день начал набирать силу. Было спокойно. Было просто. Было правильно.
Мишель долго сидела перед мольбертом. Кисть в руке едва двигалась – не от лени, а от сосредоточенности. Каждый мазок как шёпот: аккуратный, почти неслышимый, но важный. Воздушный шар теперь был чуть ярче, а девочка обрела контуры лица. Лёгкая тень от ресниц, едва заметный намёк на улыбку. Её взгляд был направлен вниз, куда-то за край картины, будто в свой собственный мир.
На полу валялись цветные карандаши, тканевые ленты, старая палитра. Кошка Лизки – та самая, которую подруга оставила на время ремонта, – потянулась рядом и лениво перевернулась на спину, ловя свет лапами.
К обеду Мишель отложила кисть. Заказанная по телефону пицца уже остывала в коробке, но это её не тревожило. Она взглянула на часы, быстро сменила домашний наряд на джинсы и лёгкую блузу и отправилась к Лизе.
Подруга жила в пяти минутах ходьбы – лавки, булочная, магазин со свечами и открытками. Лиза держала небольшую мастерскую по реставрации мебели и продавала винтажные вещи, превращая каждую в маленькую сказку. Сегодня нужно было помочь ей оформить витрину к весеннему сезону.