Амикус остановился, взял спутника за локоток и продолжил:
– Ты меня сейчас совсем не помнишь, но придёт время и всё станет на свои места. Мы с тобой столько пережили вместе… И сколько ещё предстоит! По правде говоря, в течение последних трёх лет я каждую неделю на день приходил на то место и ждал тебя, услышав зов из мира, в котором ты пребывал. Всё это время ты просыпался. Я знал, что ты вернёшься, друг мой, иначе ты не мог поступить. Мы все тебя ждали!
Старец снова умолк и пошёл дальше вперёд. Ренатус обдумывая всё услышанное брёл чуть позади. В животе призывно забурчало и он вспомнил что весь день ничего не ел и не пил.
– Нам бы перекусить, старче.
– Есть такое! – усмешливо ответил Амикус. – Вот дойдём до Цитадели Света там потрапезничаем от души! А сейчас будь потише и шагай вслед за мной, начинаются топи.
При этих словах Амикус вошёл в высокую траву наподобие камыша, которая кончиками больно кололась в лицо и слегка шуршала, рассекаемая движущимися телами. Тут же в воздух взмыло бесчисленное число мелких насекомых, которые назойливо стали лезть в лицо и глаза, больно кусаться. од ногами что-то зачавкало и стало холодно. Теперь босые ноги Ренатуса уже испытывали удовольствия от ходьбы по мягкой траве, но были терзаемы колючками, кочками и вязкой холодной сыростью. Чем дальше они шли, тем глубже становилась жижа под ногами, дойдя уже до пояса. Идти было совсем тяжело. Воздух сильно похолодел. Всё тело сильно замёрзло и в совокупности с долгой дорогой уже просто изнывало от усталости.
– Скажи мне, Амикус, далеко ли ещё? – поинтересовался Ренатус.
– Почти пришли. Скоро топи закончатся, мы пройдём по ущелью и выйдем к Цитадели Света. Потерпи немного. Ренатус смиренно шёл за проводником. Сил оставалось всё меньше и меньше. В какой-то момент ему показалось будто со сторон на них накатывают небольшие волны, словно неподалёку кто-то проплывал.
«Нет, тебе не показалось», – Амикус словно слышал его мысли. – «Всё-таки мы не успели пройти пока они спят, болотные черви. Теперь нужно ускориться, это вечно голодные твари. И силы наши с тобой сегодня уже почти исчерпаны. Ускоряемся!»
И он погрёб с ещё большим усердием. Ренатус старался не отставать, всё явственнее чувствуя, что волны, бьющиеся о спину всё выше и настойчивей. Вот что-то скользкое скользнуло по ноге… От неожиданности Ренатус оступился и погрузился с головой в холодные воды. Крепкая рука Амикуса ухватила его за волосы и выдернула из топи. Ренатус выплюнул попавшую в лёгкие болотную воду и тяжело продышался.