– Один из многих. Они спали веками, ждали. А потом люди начали истончать завесу. Магия, порталы, эксперименты… – Он указал на Перевал. – Как здесь. И спящие начали просыпаться.
Лирея обдумывала услышанное. Древняя война, спящие слуги, истончающаяся завеса. И где-то в этом клубке – ключ к спасению Дариана.
– Но если Пожиратель – часть Хаоса, а я могу плести нити Порядка…
– Не всё так просто. – Дариан повернулся к ней. – Ткачи Судеб были до раскола. Вы не служите ни одной стороне. Вы – баланс. Мост. Поэтому ты можешь создать нить там, где её не должно быть.
Он протянул руку, и Лирея увидела – серебряная связь между ними пульсирует ярче.
– Как сейчас. Я – сосуд Хаоса. Ты – носитель древнего дара. Мы не должны быть связаны. Но…
– Но мы связаны, – закончила она, накрывая его руку своей.
Мгновение они сидели так, глядя друг на друга. Потом где-то снаружи раздался вой. Нечеловеческий, полный тоски и голода.
– Охотники Перевала, – Дариан вскочил, выхватывая меч. – Существа, застрявшие между мирами. Они чуют жизнь.
Вой повторился ближе. И размножился – теперь их было трое. Пять. Десяток.
– Сколько их? – Лирея тоже поднялась, готовясь плести защиту.
– Все, кто погиб здесь за двести лет. Все, кто потерялся между временами. – Дариан встал между ней и входом. – Они не живы и не мертвы. И очень, очень голодны.
Первый Охотник появился у входа в пещеру. Лирея едва сдержала крик.
Это было… человекоподобно. Но растянуто между моментами – множество рук в разных стадиях разложения, лица, накладывающиеся друг на друга, показывая молодость и старость одновременно. И глаза – провалы в никуда.
– Живые… – прошептало существо тысячей голосов. – Целые… Поделитесь…
Оно протянуло руки – все двадцать рук из разных времён. Лирея начала плести барьер, но существо прошло сквозь него. Нити не могли удержать то, что существовало сразу в нескольких временах.
Меч Дариана был эффективнее. Сталь рассекла несколько рук, заставив Охотника взвыть и отступить. Но отрубленные конечности продолжали двигаться, подползая ближе.
– Огонь! – крикнул Дариан. – Только огонь полностью их уничтожает!
Лирея лихорадочно думала. Огонь… но как? И тут вспомнила – белое пламя, которым она очищала культистов. Не обычный огонь, а очищение самой сути.
Она воззвала к силе, и её руки вспыхнули белым. Не серебряные нити теперь, а чистое пламя Порядка. Она швырнула его в Охотника.