– Откуда вы…
– Мы всегда наблюдаем. Ждём. – Второй культист обошёл её слева, отрезая путь к отступлению. – Пожиратель – наш союзник. Через принца он готовит мир к возвращению Древних. Но ты можешь всё испортить.
Лирея почувствовала, как тёмные нити тянутся к ней, пытаясь опутать, сковать. Инстинктивно она подняла руку, и её собственные нити – серебристо-белые – вспыхнули ярче.
– Не подходите!
– О, она уже учится, – засмеялся третий культист. – Но одного таланта мало, девочка. Нужны знания. Опыт. А у тебя их нет.
Они начали сжимать кольцо. Тёмные нити сплетались в подобие сети, готовой накрыть её. Лирея отчаянно озиралась, ища выход.
И тут раздался звон стали.
Дариан влетел в зал через главные двери, меч уже обнажён. Он двигался с нечеловеческой скоростью – наследие проклятия. Первый культист не успел среагировать, как клинок прошёл сквозь его тёмные нити, разрывая их.
Существо взвыло, отшатываясь. Из разорванных нитей потекла субстанция, похожая на тёмную кровь.
– Проклятый! – зашипел второй культист. – Ты предаёшь своего хозяина!
– Пожиратель мне не хозяин, – Дариан встал между Лиреей и нападающими. – Я не позволю вам использовать его силу.
– Глупец! Думаешь, сможешь вечно сопротивляться? Он уже пробуждается!
Культисты атаковали одновременно. Их тёмные нити сплелись в подобие копий, ударив с разных сторон. Дариан отбивал атаки мечом, но Лирея видела – он медленнее, чем должен быть. Сдерживание Пожирателя истощало его силы.
Одно из копий прошло сквозь его защиту, вонзаясь в плечо. Дариан зашипел от боли, и Лирея увидела, как из раны потекла не кровь, а та же тёмная субстанция.
– Нет! – крик вырвался из её горла прежде, чем она успела подумать.
Её нити вспыхнули ослепительно ярко. Не серебристые теперь – чистого белого пламени. Они ринулись вперёд, переплетаясь с тёмными нитями культистов.
И начали их очищать.
Это было похоже на распутывание сложного узла. Лирея видела, где тьма исказила изначальный узор, и инстинктивно знала, как вернуть его к правильной форме. Культисты кричали, пытаясь сопротивляться, но она была сильнее.
– Невозможно! – прохрипел один из них. – Ты не обучена! Не посвящена!
– Некоторые вещи не нужно учить, – Лирея шагнула вперёд, и её нити окутали культистов полностью. – Их нужно просто помнить.
Тёмные нити растворились в белом пламени. Культисты упали на колени, и когда подняли головы, их глаза были человеческими. Испуганными. Потерянными.