– Сегодня вечером после отбоя возле столовой.
То же самое он мог сказать и прямо за столом, но тогда не было бы такого эффекта причастности к чему-то таинственному и запретному. Обычно все вызывания устраивались в спальне или в самом спальном корпусе, а тут предстояла настоящая ночная экспедиция, когда придётся скрываться от воспитателей и вожатых. Для вызывания Дамы Червей нужно было большое зеркало, которое было только в клубе на втором этаже.
Весь день Зорге испытывал странное чувство, как будто накануне важной контрольной, вот только ближайшая проверка знаний случится только в сентябре.
Зорге с трудом дождался отбоя. Шило осторожно открыл окно, а один из мальчиков, чьё имя стёрлось из памяти, стоял на стрёме, высматривая вожатых. Другой пацан светил Шило карманным фонариком, потому что тот никак не мог справиться со шпингалетом. Ночь была подходящая, безлунная и таинственная, как то дело, которое собирались совершить мальчики.
Наконец, петли скрипнули, и воздух в комнате всколыхнулся от ветра.
– Давай, давай, по одному, – зашептал Шило.
Ему с его животом было непросто перелезть через подоконник и спрыгнуть в траву.
– Трус, тут же низко, – сказал Барабан, мальчик с фонариком.
Мальчишки выбрались наружу и короткими перебежками между кустами и деревьями двинулись к столовой.
Опасность и азарт, которые переживал Зорге, были настоящие и осязаемые, как звуки и запахи вокруг. Темнота вокруг делала знакомую местность непостижимой, как карта неизведанной страны, а где-то впереди, где ещё с ужина сохранились запахи тушёной капусты и кофейного напитка «Ячменный» Зорге поджидала настоящая опасность. Барабан впереди помигал фонариком, и Зорге, пригнувшись, устремился к свету, как мотылёк. Здание клуба тяжёлой тенью нависало над мальчиками до самого неба, где в прорехах облаков периодически помигивали тусклые звёзды.
Они сбились в кучу у задних дверей, где Барабан возился с дверной ручкой.
– Да говорю же, их никогда не запирают, – говорил он тихо, пока Шило держал фонарик.
Нужно было просто нажать посильнее, и дверь распахнулась. На душе у Зорге сразу стало тоскливо и душно, как будто он нахватал двоек, и теперь с родителями предстоит неприятный разговор. Чтобы показать, что он нисколько не боится, Зорге сказал:
– Давайте быстрее, – и добавил короткое ругательство, которое часто слышал от взрослых.