Дорога раскатывалась за окном дежурной машины ровным полотном, что было необычным, можно сказать диким в наше время, особенно в спальном районе города. Я смотрел в окно на предрассветный туман, стелющийся по траве и покрывающий землю завесой тайны.
– В такое утро нет ничего лучше чем сидеть дома, укрывшись пледом и проводя время за кружкой пивка с сухариками. – мечтательно протянул наш бессменный шофер Степан Николаевич, давя на газ. – Не люблю такую погоду, особенно этот туман. Мне кажется в нём скрывается что-то зловещее и опасное. Как только позёмка застилает дорогу и ничего невозможно разглядеть вокруг – становится жутко до мурашек. – он передернул плечами в подтверждении своих слов.
– Ты просто насмотрелся ужастиков. – ответил я. – С нашей работой нас спасут только глупые и низкосортные комедии. Мало нам ужасов на работе, так ты, я знаю, любитель пощекотать себе нервы на ночь глядя.
Николаич в миг посерьезнел и нахмурил брови.
– Вот только не говори, Борис Петрович, что в моем доме установлены жучки, даже если это сделано в качестве проверки или защиты, я не прощу такие действия.
– Да ты чего, Стёп, – хохотнул я, – какие жучки? Спятил? Твоя Люба нам все уши прожужжала на последнем корпоративе: – «Какой у меня Стёпушка бесстрашный! Он уже закалился на просмотрах всяких там экшенов и уж точно его теперь ничем не напугаешь!» – передразнил я её манеру говорить.
– Вот дура баба! – с облегчением выдохнул водитель и ухмыльнулся себе в усы. – Через полчасика будем в гостинице – Кстати, нам по дороге надо заехать на вокзал. Там Нестеров выделил тебе практиканта на подмогу. Он нас ждать будет у самого входа.
– А мне ничего не сказал! – в удивлении почесал я лоб. – Какой ещё практикант?
Только я потянулся к телефону, чтобы прояснить этот вопрос у полковника – он позвонил первым.
– Слушаю, Антон Петрович!
– Утро доброе, Борис! – я лишь угукнул в ответ. – Забыл тебе сказать, тут нам прислали практиканта, так я его выслал тебе на подмогу – ну там сбегать куда, принести чего. Так, чтобы тебе ноги не бить. Извини, не предупредил.
– Да чего уж там! – махнул я рукой. – Не хай помогает. Но нянчиться я с ним не буду – что не так – отправлю домой!
– Договорились. Но говорят он парень дельный – вдруг да поможет в деле.
Паренек оказался высокий, худой как щепка, и с огромными очками в пол лица, которые он всё время поправлял на переносице. Он с сопением втиснулся на заднее сидение и прижал к себе огромный туристический рюкзак.