Но когда проходил мимо меня, пробормотал тихо:
– Неплохо.
Я стояла там, за стойкой, в фартуке, в городе, где никто меня не знал, рядом с мужчиной, от которого пахло грозой.
И почему-то впервые за долгое время я чувствовала, что дышу.
***
Дом ночью звучал по-другому.
Деревянные половицы шептались, стены будто вздыхали, а за окнами – только темнота и редкий крик совы, будто напоминание: ты теперь здесь, Лея, привыкай.
Я стояла на кухне босиком, с бокалом дешёвого вина, которое купила «на всякий случай».
Случай пришёл в виде эмоционального перекипания после вечера в баре.
Он был там. Рядом. Весь вечер.
Не то чтобы присматривал – скорее, чувствовал.
Он двигался, как хищник: тихо, точно, уверенно.
А когда разговаривал с клиентами – был холоден. Но не со мной.
Со мной он был… настороженно мягче.
Может, я себе навешиваю, конечно.
Может, я просто давно не встречала мужчину, от которого хотелось бы сбежать и залезть под его куртку одновременно.
Я села на подоконник, подтянула колени и уставилась в темноту.
Где-то там, напротив, жил он.
Мужчина с дочкой, с демонами в глазах и голосом, как будто его чаще используют для команд, чем для ласки.
А я – та самая девочка, которая снова строит себе сказку из осколков.
И вроде знаю, что делать этого нельзя, а всё равно…
Чёрт, мне даже снился он.
Только там он был ближе.
Он подходил, смотрел на меня, брал за подбородок и говорил: «Твоя проблема в том, что ты никогда не просишь. А я мог бы дать всё».
Я вздрогнула.
Не от холода. От себя.
От этой мысли.
Дом тихо скрипнул.
Я допила вино, выключила свет и пошла наверх.
И где-то в животе – ощущение, как будто этот город уже разбудил что-то во мне.
Что-то дикое, упрямое и, возможно, опасное.
***
– Улыбайся, Лея. Ты же не хочешь испортить клиенту настроение?
– Да, мистер Грин.
Мой начальник вечно пах табаком и дешёвым одеколоном, но при этом считал, что у него есть моральное право поправлять мою форму, трогать за плечо, если «подавлена», и вечно смотреть, как будто я блюдо дня.
А клиенты…
– Сладенькая, можно мне твой номер вместо чека?
– Официантка, вы всегда так медленно обслуживаете или только меня игнорируете?
– Лея, ты снова не предложила VIP-зал господину Хендерсону. Мы ж не хотим терять важных клиентов, верно?
– Нет, мэм. Не хотим.
Я улыбалась. Всегда.
Когда хотелось закричать, когда ноги гудели, когда бывший писал мне