Вечер. Бар оживает. Кто-то пьёт виски, кто-то орёт над пивом, кто-то делает вид, что не следит за мной из тени стойки.
(Привет, Роман.)
Он появился минут двадцать назад. Просто сел у бара, что-то сверял в блокноте, а взгляд периодически скользил в мою сторону.
Я делаю вид, что не замечаю. На самом деле – счёт идёт уже на сорок семь раз. Да, я считаю. Нет, не осуждай.
– Он на тебя смотрит, как на рекламу кофе в аду, – говорит Кэсс, кивая в сторону Романа.
– Уточни: кофе с привкусом “иди к чёрту”.
– Ага. Но с красивым стаканчиком.
Я фыркаю, вытирая стойку, и в этот момент дверь открывается – и влетает она.
Маленькая копия Романа, только в розовом худи и с рюкзаком в виде акулы.
Волосы собраны в кривые хвостики, взгляд острый, как нож. И уверенность, как будто она пришла командовать всей округой.
– Эм… Привет, – говорю я. – Ты, случайно, не потерялась?
– А ты – та, которая вчера ляпнула, что папа вечно хмурый как дед?
Я замираю.
– Ты что, шпион?
Она пожимает плечами.
– Я просто слушаю. Иногда. Когда папа говорит про странных девочек.
Я чувствую, как на меня сзади прожигает взгляд сам папа.
– Лив, – звучит голос Романа.
Чуть хриплый, чуть предупреждающий.
– Мы так разговариваем?
Лив оборачивается.
– Я принесла термос. Ты забыл.
Пауза.
– А она прикольная.
И тянет мне руку.
– Я – Лив. Меня сложно не любить.
– Лея. Я… не спорю.
Жму её ладонь, а в груди тепло. Неловко, непривычно… и приятно.
– Папа сказал, ты, наверное, не останешься. Все тут редко остаются. Особенно те, кто делает странное лицо, когда видит мышей.
Блядь. Мышь. Она про мышь в кладовке.
– А я – сюрприз, – отвечаю, подмигивая. – Я остаюсь.
Лив улыбается.
Роман смотрит молча. Долго. Будто пытается меня прочитать, как статью без заголовка.
И я… выдерживаю взгляд.
– Я могу сидеть тут? – спрашивает Лив, усаживаясь на высокий барный стул и качая ногами. – Папа говорит, что мне нельзя пить пиво, пока мне не исполнится восемнадцать. Или двадцать один. Он не уверен.
– Хороший у тебя папа, – хмыкаю, наливая ей сок. – Прям строгий?
– Только с другими. Со мной – просто упрямый. Как кофе без сахара. Типа полезно, но противно.
Я ржу. В голос.
Лив смотрит на меня абсолютно серьёзно.
– Ты странная, но весёлая. Мне можно приходить сюда ещё?
– Тебе сюда вообще нельзя, Лив, – говорит Роман, подойдя сзади, и кладёт руку на спинку её стула.