Мэг опирается на стойку, смотрит на меня внимательно.
– Слушай, тебе, похоже, нужен способ не сойти с ума в нашем дурдоме. Угадай, кто сегодня работает в баре и может устроить тебе официальное погружение в местную психотерапию через алкоголь?
– Либо ты, либо та зубная паста.
– Ну вот. Встретимся у Романа. После восьми. Не опаздывай – я не люблю быть одной с его мрачной рожей.
***
Когда я сказала Мэг «да, конечно, до вечера», я имела в виду «да, конечно, постараюсь не облажаться и не уронить поднос кому-нибудь на голову».
А вот я уже на крыльце бара, в чёрной майке, с собранными волосами и лёгкой дрожью в коленках. Нервы? Возможно. Или просто… Роман внутри.
Он всегда внутри.
Я зашла и почти сразу увидела его. За стойкой. В тёмной футболке, со злым прищуром и руками, от которых у нормальных женщин отказывают колени.
Ну не виновата я, что в этом городе даже бары начинаются с “мрачно-сексуального”.
– Ты опоздала на минуту, – бросил он, не поднимая глаз.
– Это моя внутренняя революция. Против системы.
– Бар работает по графику, не по твоим философским срывам.
Ох, как же он бесит.
И как же чертовски приятно слушать, как он бесится.
Мэг уже машет мне из угла, делая «иди-спасай» глазами – у неё заказ застрял, два парня из автомастерской что-то спорят на счёт виски, и кто-то уже написал новое признание на «стене желаний» маркером прямо поверх чужого.
Обычный вечер в Хейвенридже.
Я подхватываю поднос и вливаюсь.
Бар – шумный, живой, полон лиц, большинство из которых я впервые вижу, но каждое из них – с историей. А некоторые из них будут ещё не раз на моих страницах.
Мэг подбегает ко мне, уже вытирая руки о фартук:
– Погнали, подруга. Сегодня твой третий официальный барный вечер. И, может, если повезёт – Роман наконец-то назовёт тебя не «новенькая», а, скажем, «ты».
Я бросаю взгляд в его сторону. Он краем глаза смотрит, как я наливаю пиво.
И, клянусь, в этом взгляде – чуть больше, чем просто раздражение.
– Эй, новенькая, ты у нас с характером или просто красивая? – раздался голос от одного из столов.
Я повернулась и увидела компанию из трёх парней, один из которых уже жевал свою соломинку, как будто это продление его личности.
– А ты всегда берёшь у женщин интервью перед тем, как оставить им ноль чаевых?
– Ну ты острая, – хмыкнул он.
– Нет. Я просто голодная. И устала от идиотов. Кто заказал двойной бурбон?