– Теперь я, – Кай протянул руки к ней, не касаясь кристалла. – Открой связь полностью.
Это было против всех инстинктов. Опустить ментальные барьеры, позволить чужому сознанию войти без ограничений. Но Лирен сделала это.
Тень хлынула через связь. Холодная, древняя, бесконечная. Встретилась с драконьим пламенем и…
Мир взорвался.
Противоположности схлестнулись внутри неё – создание и энтропия, свет и тьма, жизнь и смерть. Лирен кричала, не слыша собственного голоса. Кристалл под руками пылал, грозя расплавиться.
«Держись! Направляй поток вверх, через гнездовье!»
Она пыталась, о Первое Пламя, как же она пыталась. Но силы были слишком чужды друг другу, отторгали смешение.
И тут Лирен вспомнила Морен. Как тень и пламя соединились в душе старейшины, создав что-то новое. Не борьба, а танец. Не противостояние, а гармония.
Она перестала заставлять силы смешаться. Вместо этого позволила им танцевать вокруг друг друга, сплетаться спиралью, сохраняя индивидуальность.
Сердце откликнулось. Хаотичная энергия выровнялась, превратилась в направленный поток. Золотой луч с чёрными прожилками взмыл вверх, пробивая камень как бумагу.
– Получается! – крикнул кто-то.
Лирен не могла ответить. Она была проводником космических сил, точкой баланса между созданием и разрушением. В этот миг она видела всё – каждую тень в гнездовье, каждое живое существо в радиусе лиг.
И приближающегося врага.
Три тысячи тёмных пятен на светящейся карте бытия. Они шли уверенно, не подозревая о готовящейся встрече.
«Жди… жди… сейчас!»
Команда Кая пришла в идеальный момент. Лирен направила спираль силы горизонтально, прямо на приближающиеся отряды Культа.
Даже глубоко под землёй они услышали результат. Грохот, от которого задрожала гора. Крики, обрывающиеся разом.
– Достаточно!
Морен ударила посохом, разрывая контакт. Лирен отшатнулась от кристалла, падая на колени. Кай поймал её прежде, чем она ударилась о камень.
– Молодец, – прошептал он, поддерживая её. – Ты справилась.
– Они?..
– Пепел, – подтвердил один из воинов, прислушивающийся к ментальным докладам с поверхности. – Три тысячи врагов сожжены дотла. Лес горит, но гнездовье не задето.
Облегчение смешалось с ужасом. Три тысячи жизней, стёртых в мгновение. Пусть врагов, пусть тех, кто пришёл убивать, но всё же…
– Это война, – Кай помог ей встать. – И мы только что выиграли первую битву.