– Что именно?
– Растения чернеют. Животные бегут. А на рассвете часовые видели… тени. Движущиеся против солнца.
Лирен нахмурилась. Последствия вчерашнего ритуала?
– Скажи Морен, что я скоро буду. Сначала мне нужно встретиться с лордом Каем.
Рен поморщился при упоминании Теневого Лорда, но кивнул и убежал.
Оружейная встретила её звоном металла. Кузнецы работали не покладая рук, перековывая обычное оружие в то, что могло ранить врагов Культа.
Кай стоял у дальней стены, изучая древний гобелен. На вышитой ткани был изображён Первый Дракон, создающий Сердце Пламени.
– Пунктуальна как всегда, – он не оборачивался. – Скажи, что ты видишь на этом гобелене?
Лирен подошла ближе, вглядываясь в выцветшие нити.
– Аэтерион Первый создаёт Сердце. Стандартная иконография – дракон в полной форме, изрыгающий пламя в кристалл.
– А теперь смотри внимательнее. На фон.
Она присмотрелась. За фигурой дракона, едва различимые, были вытканы человеческие силуэты. Они стояли кругом, руки подняты в ритуальном жесте.
– Люди? Но легенды говорят…
– Легенды лгут. – Кай наконец повернулся к ней. – Аэтерион создал Сердце не один. Ему помогали двенадцать магов разных школ. Включая, – он сделал паузу, – мага Теней по имени Валерий.
Имя из её сна. Лирен почувствовала, как по спине пробежал холодок.
– Ты знал его?
– Он был моим учителем. Задолго до того, как я стал… этим. – Кай провёл рукой по гобелену, и древняя ткань зашелестела. – Валерий верил, что Свет и Тьма – две стороны одной монеты. Что истинная сила в балансе.
– Первая Тень убила его за эту ересь?
– Нет. Он исчез сразу после создания Сердца. Все двенадцать магов исчезли. – Кай отошёл от гобелена. – И вот, тысячу лет спустя, ты видишь его во сне. После того, как мы использовали Сердце.
– Думаешь, это связано?
– Уверен. Вопрос в том, что именно мы разбудили. – Он направился к стойкам с оружием. – Но это подождёт. Сейчас у нас урок.
– Урок?
Кай взял два тренировочных меча, бросил один ей.
– Ты прекрасный воин, Лирен. Но привыкла полагаться на драконью силу. Что будет, если враг найдёт способ её подавить?
– Культ не владеет такой магией.
– Культ – не единственный враг. – Его атака была молниеносной.
Лирен едва успела парировать. Сила удара отбросила её на шаг назад.
– Предупреждать надо!
– Враги не предупреждают. – Новая атака, серия быстрых выпадов. – И не дают время на трансформацию.