– Конечно. Это несомненно. Но у меня к тебе вопрос, Настенька: угадай, кем бы я хотел быть прямо сейчас?
– Думаю… фотографом?
– О-о, это напомнило мне один школьный анекдот про фотографию.
Два чукчи копают яму. Мимо проходит русский и спрашивает:
– Ребята, что вы делаете?
– Копаем ямы, не видишь, что ли!
– А зачем? – удивляется он.
– Надо фотографироваться до пояса!
– А зачем шесть ям?
– Сказали: нужно шесть фотографий до пояса, – хором отвечают они.
Настенька, как я знал, никогда не смеялась громко. И сейчас тоже. Но по тому, как она чуть склонилась вперёд и улыбнулась всем телом, я понял, что шутка её действительно развеселила.
– Почти угадала, – сказал я. – Но я бы хотел быть художником.
– Чтобы нарисовать эту красоту?
– Тоже почти попала. Да, но главное – на первом плане этой картины была бы ты.
– Правда? – Она, не задумываясь, ответила сама себе: – Не сомневаюсь.
С нежной улыбкой Настя бросила в меня кленовый лист, который до этого держала в правой руке, и мягко взяла меня под руку.
– Да-а… – сказал я, оглядывая наш зелёный уголок. – Это точно тот самый нетронутый кусочек природы на берегу могучей реки.
Вокруг не оставалось ни клочка голой земли – вся она утопала в бархатистой зелени, живых перепадах рельефа и мягком, волнующем многоцветии. Поверх зелени сверкали весенние полевые цветы, самые разные по форме, цвету и аромату. Они наполняли воздух тонкими, неуловимыми, но волнующе яркими запахами, придавая этому уголку природы особое очарование. Казалось, их невозможно было бы даже точно изобразить красками.
– Я впервые вижу столько разных цветов, – не удержался я и с лёгким сожалением подумал, что большинство из них даже не знаю по названиям.
– Это невозможно нарисовать, – с вдохновением произнесла Настюша, её голос переливался от восторга.
– В этом и есть главное отличие природной красоты от рукотворной, – ответил я, соглашаясь с ней.
В некоторых местах цветы росли особенно густо, сливаясь в одноцветные ковры. Утренние капли влаги, оставшиеся на лепестках после ночного дождя, придавали им радужное мерцание. Воздух пах не только цветами, но и свежестью трав. Лёгкий весенний ветерок ласкал нам лица – нежно, почти по-матерински. Травы, колыхаясь, покорно наклонялись в стороны, а затем, как будто нехотя, возвращались в исходное положение.