– Хёрмунд, позови Гвиру, пускай принесёт отпрыска.
– Зачем он тебе?
– Не беспокойся, я не причиню ему вред, только если, не возникнет нужда.
– Не смей трогать мальчика!
Эти слова сбили Эорека с толку, ибо он думал, что Хёрмунд пёкся о нём только ради того, чтобы тот дожил до прибытия его отца, чтобы использовать его как предмет торговли, но нет, Хёрмунд сам начал питать к мальцу чувство жалости.
– Ты что же это, отцом стать решил?
– Ребенок ни в чём не виновен, он и так практически сирота, Виатред его уже не получит обратно в любом случае, а в этом ребенке течет пускай и не наша, но королевская кровь и, если ты вырастишь его как собственного, однажды он станет величайшим ринном скельдов.
– Чтобы ильден взошёл на трон севера? Ты себя вообще слышишь?
– Какая разница кто он по рождению, если он вырастет среди нас?
– В нём их поганая кровь, я никогда этого не сделаю!
– Наша кровь также красна, как и у них.
– Это ничего не меняет!
– Тогда, как всё закончится, и, если мы выживем, дай мне опекать мальца, я выращу из него настоящего скельда!
– Ладно, ты в праве делать что хочешь, он мне безразличен, но, когда его отец будет под моими стенами, я за себя не ручаюсь.
– Смерть Гилтреда не изменит ровным счётом ничего, а если ты так хочешь разбить Виатреда эмоционально, возьми из дома матери младенца по имени Грагки. Он на пару месяцев младше Гилтреда, разницы особо не видно. Ребенок родился слепым и с деформированной правой рукой, в этом мире ему будет трудно выжить.
– Что же, если тебе так дорого это дитя, можешь прямо сейчас забрать его и убраться подальше из Яхстрофа.
– Не говори так, я остаюсь тут, рядом со своим королем и народом.
После того как Хёрмунд сказал это, между старыми друзьями возникло неловкое молчание, оба не знали, что чувствовать, гнев, обиду, или безразличие. Во всяком случае это сейчас не так важно, ведь с каждым мгновением враг всё ближе, а потому надо доставить подготовленные мешки к берегу. Этим сейчас занималась половина всего Яхстрофа, другая же подготавливала оборону города, натачивала топоры, мечи, делала стрелы и натягивала тетиву на арки. Весь город был в работе, ибо ситуация была серьезная. Гонцов, кстати, Эорек послал сразу же, так что, если потянуть время, то тогда придёт подкрепление и поможет сдержать натиск. Но хватит ли им сил, чтобы справиться? Ответ на этот вопрос знали только боги, ибо они для каждого уготовили свою судьбу.