Глава вторая: План безумца
С похищения Гилтреда прошло пять дней. Виатред совсем пал духом, не ел, не говорил и просто утопал в горе. Смотреть на такого короля без жалости и сожаления было невозможно.
– Милорд, поешьте, вы совсем исхудали –обратилась к нему одна из слуг.
В ответ она ничего не услышала, лишь тяжкий вздох, сопровождаемый отрицательными жестами головы.
Погоня, которая велась за скельдами, не увенчалась успехом. Несколько ильденских кораблей сошли на воду и стали преследовать неприятеля. Однако у скельдов был слишком большой отрыв, да и суда у них более быстроходные и манёвренные, чем у ильденов. Добравшись до северного берега, до континента Лостнорд, ильдены увидели скельдов, но их было не больше пяти человек. Они выставили чёрный флаг, указывавший об отсутствии у них враждебный намерений. Подумав, что это может быть ловушка, Карсис, командир отряда, приказал обнажить мечи и натянуть стрелы на тетиву. Медленно, в сопровождении двух бойцов, Карсис подошёл к северянам. Они уверили ильденов в том, что сын короля Альдрена жив и находится в Яхстрофе, а условия, на которых они готовы вернуть его, написаны в письме, лежавшем в сундучке, что Хёрмунд протянул Карсису. Взяв его в руки, Карсис открыл крышку, и заглянув внутрь он обнаружил свёрток пергамента. Достав его и приказав бойцам опустить клинки, он начал читать. Текст был написан на общем языке. Хоть скельды и знали его, писать на нем не умели, но Хёрмунд научился писать в Грандхаусе, а потому данное письмо было написано им.
«Королю Виатреду,
от короля Эорека и лорда Хёрмунда. Ваш сын жив и находится у нас в безопасности. Мы не станем причинять ему вред при условии, что вы отзовёте свои войска и покинете Грандхаус и другие города Альдрена раз и на всегда, уйдя глубоко на юг. Выполнив условия, вы получите обратно своего сына целым и невредимым. В случае невыполнения данного условия и попытке нападения на наших людей, голова вашего годовалого ребёнка будет отослана вам в том же сундучке, в котором находилось это письмо. Надеюсь, вам дорога жизнь единственного наследника.»
Прочтя данное письмо, Карсис выбросил сундук, а свёрток пергамента забрал с собой. Рассказав остальным ильденам о том, что было в письме, было принято решение взойти обратно на корабли и отчалить к южным берегам, к Формаркору. Скельды же остались на том берегу, дожидаясь пока южане не отплывут от их земель.