Греческое слово pale – «брань», также переводится борьба, схватка, рукопашный бой. От этого же слова произошло название Палестра – это огромный дворец, в котором проходили состязания по боевым видам спорта. Такие дворцы были тогда почти в каждом большом городе. В Палестре спортсмены совершенствовали и своё атлетическое мастерство. В этом здании каждый день с утра до вечера тренировались самые серьёзные, решительные и отважные атлеты, в основном боксёры, борцы и панкратисты.
Коротко расскажу, что собой представляли перечисленные виды спорта в I веке, когда Павел писал своё послание, потому что это раскроет нам более полное значение слова «брань».
Бокс был самым жестоким видом боевых состязаний. Правила сегодняшнего бокса разительно отличаются от правил бокса того времени. Боксёрам не разрешалось выходить на ринг без шлема, потому что их головы были бы тут же неминуемо раздроблены. Бокс был настолько жестоким и беспощадным, что немногим боксёрам удавалось выжить и уйти из спорта по достижении зрелого возраста. Большинство из них умирали на ринге. Из всех античных видов спорта бокс считался самым изуверским и смертельно опасным. Это был поистине варварский вид спорта. Боксёры надевали перчатки, которые были оплетены стальной проволокой и покрыты шипами. На некоторых перчатках эта проволока имела зубцы, которыми боксёр делал глубокие разрезы на теле противника. Кроме таких перчаток боксёры использовали утяжелённые перчатки, которыми наносили сокрушительные удары. На многих произведениях искусства Древней Греции изображены боксёры с обезображенными лицами, разодранными ушами и носами – это следствие удара такой перчаткой. Отсутствие запретов делало этот вид спорта ещё более жестоким. Было лишь одно правило: не разрешалось захватывать кулак противника. Также не было раундов. Бой продолжался до тех пор, пока один из противников не сдавался или не умирал прямо на ринге.
Спортивная борьба. Этот вид спорта тоже был невероятно жестоким и смертельно опасным. Борцы вели бой до смерти одного из них, потому что никто не хотел покидать ринг побеждённым. Чтобы заставить противника сдаться, борцы душили друг друга. В этом зверском, кровавом виде спорта разрешалось всё: ломать пальцы, рёбра, резать лицо, выдавливать глаза… Ожесточённая борьба не прекращалась, пока один из противников не погибал прямо на арене.