Я добежала до каменного портала, похожего на Стоунхендж. Поговаривали, что его построили древние маги, которые благодаря ему могли путешествовать из мира в мир. Именно благодаря таким порталам в нашем мире появлялись легенды о драконах и магах. Кто-то уверял, что этот портал был построен раньше Академии, а Академия как бы присоседилась к нему, кто-то утверждал, что Академия появилась раньше. Споры велись до сих пор, но истина была где-то рядом.
– Я на месте, – запыхавшись, прошептала я, идя по таинственным символам и прячась за камнями от окон Академии. – Сейчас продиктую координаты.
Координаты портала были высечены на каменной глыбе и даже немного стерлись за долгие века.
– Открываю, – прошептала я, заставляя ожить под моей рукой древние символы.
Старый портал работал медленно. Он медленно разгорался, когда магия перетекала от одного символа к другому. Я бы сравнила его со старым пылесосом, который способен всосать в себя носок, кота и штору, пока его новым собратьям нужно пять – шесть попыток, чтобы всосать пылинку.
– Одну минутку,– послышался голос миссис Виральд.
Сознаться по-честному, в этом мире к моим фобиям добавилась еще одна. Боязнь порталов. Новости так и пестрили заголовками, от которых у меня волосы становились дыбом даже на меховом воротнике. “Одной ногой в могиле!”, – читала я историю, как одна часть жертвы попала на кладбище, а вторая кому-то на званый ужин.
– Я готова, – прошептала я зеркалу, молясь, чтобы все получилось.
Часы на Академии пробили полдень. Гулкие удары согнали стаи птиц, облюбовавшие старинные дубы. Высокие башни стремились в небо и терялись за облаками. Сотни окон смотрели на меня, пока я нервно ждала свою дочь, прячась в тени огромного камня.
Маленькие светлячки собрались в небольшую фигурку.
– Ой, нет! Погодите! – внезапно послышался крик миссис Виральд. – Остановите перемещение!
Я так испугалась, что едва устояла на ногах. Светлячки распались.
– Что случилось?! – задыхаясь, прошептала я, глядя на то место, где только что был силуэт моей дочери. – Миссис Виральд! Прошу вас! Не молчите!
– О, дорогая моя, все в порядке! Просто Мия забыла свой чемоданчик! – послышался голос миссис Виральд. – Мия, девочка моя? Ты больше ничего не забыла?
– Нет! – услышала я голосок дочки, успокоивший меня.