Откуда? Мальчик заявил товарищу, что выпросил сигареты у грибников, которых встретил сейчас неподалеку от лагеря.
Следователи спрашивали и у взрослых, и у детей, не видел ли кто-то в последнее время около лагеря подозрительных посторонних. Большинство пожимали плечами. Хотя…
Из показаний Дианы Саровой, пионервожатой отряда, в котором числился Дима Маляев, третьекурсницы педагогического вуза:
«9 июля, когда около часа ночи мы с другой вожатой занимались гимнастикой у пруда за забором пионерлагеря, я видела, как через забор кто-то перепрыгнул на территорию “Звездного”. Вскоре пришли другие вожатые, мы им рассказали об этом. Петр, работающий в лагере пожарным, пошел проверить, но никого не нашел».
Слова про ночную гимнастику в темном лесу звучат, конечно, сомнительно. Скорее всего, у студентки там было свидание, но раскрывать этот факт администрации никак нельзя. Она же на практику приехала, а не шуры-муры разводить. Однако если девушка все же решилась рассказать о странной тени, значит, действительно было?
А еще вожатая припомнила, что некоторые ребята, в том числе Маляев, дружили с местным парнем по имени Женя, которого все называли Джеком, – жителем какой-то из близлежащих деревень.
«Он приезжал к лагерю на мопеде. Но на территорию не заходил, ребята разговаривали с ним через забор».
Сколько ему лет? Как он выглядит? Взрослые не знали.
Впрочем, все эти размышления и направления скоро оказались перебиты новой деталью, которая выяснилась в разговорах с ребятами из отряда Димы Маляева. Сначала об этом сообщил один мальчик. Потом подтвердили еще несколько.
Это случилось еще вечером 10 июля, когда об исчезновении Димы никто толком не знал. И за два дня до того, как обезглавленное тело мальчика нашли в лесу. Пока еще лишь знали, что Маляев не явился на ужин. Перед отбоем ребята умывались в мужской душевой. И вдруг Андрей Власьев (тот самый, который потом внезапно уехал домой) заявил: «А прикиньте, если сюда сейчас зайдет зэк и принесет голову Мали?»
На первый взгляд это звучало вроде пионерлагерской страшилки. Из тех, что мальчишки в отрядах перед сном рассказывают, чтобы напугать друг друга, нервы пощекотать. Истории про красную руку, гроб на колесиках и зеленые пальцы… Но ведь мальчика действительно нашли без головы, у следователей возник логичный вопрос: а откуда Власьев мог об этом знать заранее?