– Не бойся, – неожиданно мягко и ласково произносит Афанасий, присаживаясь рядом с ребенком на лавку, – Илюха свой, он поможет.
– Да это же ребенок?! – хмурюсь я еще больше, – Ты зачем дитя в тайгу притащил?! Совсем из ума выжил?
– Взрослая она, – огрызается Дед, – Понимает всё, только не помнит. Я тебя позвал, чтобы помог ей. Если нет, разворачивайся и уходи, только забудь всё, что здесь видел.
– Не подходи! – шипит то ли женщина, то ли ребёнок, с интересом разглядывая меня. В её голосе нет злости, она словно собака, которую всю жизнь били, но надежда на добрых людей ещё не угасла.
– Лера? – с удивлением произношу я, и женщина вздрагивает. Её глаза расширяются, в них появляется понимание или узнавание.
– Лера, – тихо произносит она, и я окончательно убеждаюсь, что это Княжина.
– Твою же мать, Афанасий! – невольно вырывается у меня. – Это же надо столько месяцев держать её здесь в таком состоянии!
– А куда мне её было девать? – возмущается Дед, вставая с шаткого табурета. – Я сразу понял, что её хотели убить, когда нашёл её всю израненную и принёс сюда. Знаешь, как она кричала первые две недели? Всё одно: «Ты меня убил!» Ясно тебе? Убил! А кто, я не знаю, вот и спрятал её подальше от греха, чтобы никто не нашёл и не узнал, пока она в себя приходит.
– Но её же искали, – продолжал возмущаться я.
– Кто? Убийца её?
– Отец искал… И да, муж тоже.
Мы смотрим на Леру, которая почти совсем спряталась под плед, лишь изредка бросая на нас настороженные взгляды.
– Ей нужна помощь, – наконец произношу я, переводя взгляд с Леры на Афанасия. – Сидеть ей здесь не вариант. Всё равно найдут. Её муж не успокоится, пока окончательно не избавится от своей жены.
– Илюха, я тебя давно знаю, – начинает Афанасий, возвращаясь на свою табуретку. – Я её спас, теперь ответственность несу за неё. Если ты её ищешь, чтобы убивцу отдать, то я сам лично найду тебя потом и пристрелю, как собаку бешенную.
– Да брось, Дед, – морщусь в ответ. – Не от мужа я сюда пришёл, а от отца её. Но…
Я замолкаю, обдумывая ситуацию. Моя работа и опыт научили меня быстро сопоставлять факты и принимать решения, которые вряд ли мне самому понравятся. Сейчас кому я могу доверять? Себе и своим ребятам, больше никому. Я не хочу думать, что Георг играет на стороне врага, и не собираюсь сдавать ему Княжину, но что с ней делать?