Я решила, что буду знахаркой, пусть даже и одна. В конце концов, справляется же с этой работой моя тетя. Даже поднять двух девчонок смогла. Овдовев, она еще и забрала к себе осиротевшую племянницу и, пусть не роскошествуя, но худо-бедно концы с концами мы сводили. Конечно, я ей помогала по мере сил и возможностей. А заодно и научилась кое-чему: разбираюсь в травах, умею готовить различные целебные настои и мази.
Подскочив, я отложила свое рукоделие и отправилась вслед за Тинкой на речку. День был жаркий и искупаться действительно очень хотелось.
Мы спустились к реке и, спрятавшись за густым кустарником, разделись до сорочек, а потом долго плескались и плавали в этом довольно закрытом от посторонних глаз месте. Когда, посвежевшие и довольные, мы снова натянули свои платья, я подняла глаза и увидела в отдалении на крутом берегу фигуру наблюдающего за нами мужчины. Меня передернуло: я сразу узнала графского сынка – Освальда Гроу.
Этот тип вызывал у меня отвращение. Слегка лысеющий молодой мужчина с кругленькой расплывшейся фигурой не давал мне проходу, все время стремясь зажать меня где-нибудь на узкой тропинке. Он давно намекал на то, что очень хотел бы видеть меня своей любовницей и даже предлагал содержание. Вот только уж лучше впроголодь сидеть, чем прикосновения этого липкого гада терпеть.
Я снова вспомнила видение двухлетней давности, то самое, что я увидела и почувствовала, прикоснувшись к хрустальному шару гадалки. С тех пор я часто видела его во сне. Просыпалась от собственных стонов, а потом краснея, как помидор, говорила тёте, что мне приснился кошмар. Вот только на самом деле я стонала от удовольствия, которое доставляли мне трое мужчин, чьих лиц я не видела. Конечно, признаться в таком я никому не могла.
Мы с Тинкой возвращались домой, весело шагая по узкой тропинке, когда я вдруг сообразила, что забыла на берегу свою сумку. Не то чтобы она была мне слишком дорога, но в ней были нужные мне мелочи и мне было жалко их терять. Тинка, услышав о необходимости вернуться, скуксилась:
– Меня Андрейка ждет уже…
– Да ты беги к нему, а я сбегаю за сумкой, – предложила ей я и кузина не стала спорить, отправившись на встречу с любимым.
Я развернулась и пошла обратно в сторону берега, когда вдруг дорогу мне перегородил Освальд. В руках у графа Гроу были поводки, а рядом беспокойно крутились два здоровенных пса. Они поглядывали на меня недобро. Но еще больше меня пугал взгляд Освальда.