– Это сарделька, – просветила её Надя.
– Неважно. Коты же едят такое?
– Свет, ну откуда мне знать. Наверное, едят.
– Эх, жалко мы Маркиза уже вернули. Сейчас бы на нём проверили, – Светка с сожалением посмотрела вверх. Но бабульки на балконе не было. – Ладно. В крайнем случае сметану потом тоже купим.
– Да, и разольём по карманам.
Никаких рыжих котов нигде не было. Девочки довольно долго бродили по дворам и на разные лады орали: «Кис-кис-ки-и-ис!»
– Я как-то иначе представляла себе поиски, – призналась наконец Светка. – Я думала, мы такие раз-два и найдём. А я уже и замёрзла, и есть хочу, а где кота искать – непонятно.
– Может, съедим сардельку? – предложила Надя, которая тоже проголодалась. Они уже сгрызли все леденцы, которые нашлись у неё в карманах, и теперь хотелось чего-то более основательного.
– А разве сардельки едят сырыми? Её же надо сварить, – засомневалась Светка.
Они озадаченно поразглядывали одуряюще пахшую сардельку и решили не рисковать.
Но засунуть её в карман Светка не успела.
Прямо перед оцепеневшей парочкой словно из-под земли вырос здоровенный пёс. Лохматый, ушастый, серо-белый. Пасть открыта, зубы торчат, язык висит.
А с языка капает слюна.
– Он бешеный, – прошептала Светка.
– Или голодный, – едва слышно добавила Надя.
И они, не сговариваясь, с визгом понеслись к ближайшей площадке, на которой высилась шведская стенка со всякими спортивными прибамбасами.
В мгновение ока взлетев на самый верх, подружки в ужасе уставились на пса, скакавшего внизу. Он весело лаял, то ли предвкушая, как сожрёт двух школьниц, то ли радуясь, что можно поиграть.
– Отдай ему сардельку, – дрожащим голосом потребовала Надя.
– Ни за что. На что мы тогда кота ловить будем?
– На сметану! Пойдём в магазин и купим сметану! Если ты не отдашь, мы тут до утра просидим. И сарделька стухнет. И мы тоже!
– Мы с тобой в любом случае крупнее, чем сарделька, – подумав, выдала Светка. – Если он не совсем дурак, то на сардельку не купится, а будет ждать, пока мы упадём.
– Я падать не собираюсь.
– Я тоже, но сколько мы тут продержимся?
– Надо звать на помощь, – сообразила Надя. – Придут взрослые и прогонят его. Это злой бездомный пёс. Он всех сожрёт!
И она, не дожидаясь Светкиного мнения, заорала во всё горло:
– Спасите! Помогите! Караул! Бешеная собака!
– Буба, вот ты где! – к ним спешил дядька в красной бейсболке и с поводком в руках. – Ну разве можно так пугать людей? Девочки, слезайте. Он очень добрый и не кусается.