Кажется, я все-таки задремал. Проснулся от того, что мне сыпалась земля на голову. Посмотрел наверх, в лучах солнца, метнулось что-то маленькое – любопытный бурундук или белка.
Теперь проход было видно очень хорошо. Это было горизонтальное, скалистое отверстие, в которое я вошел бы, встав на четвереньки. Посмотрел еще раз наверх, покричал для приличия. Никто не отозвался.
– Так, – сказал я себе, – группа спасателей еще не подоспела.
Перевесил рюкзак на живот, попил воды и кряхтя полез. Я не сильно надеялся найти там что-нибудь, а еще больше боялся заблудиться, если ход начнет разветвляться. По всей видимости, это было продолжение той же скалы, на которой я спал днем. Я достаточно быстро продвигался, насколько это было возможно в моем положении. Направление лаза не менялось, дополнительных ходов не появлялось, при необходимости я мог задним ходом легко проделать обратный путь. Кромешная тьма, уже давно окутала меня. Было все равно с открытыми глазами я полз или закрытыми, эффект был одинаковым. Время от времени я останавливался, чтобы осветить путь зажигалкой – картина не менялась. Через какое-то время я уперся головой в стену. Больно уперся. Потер макушку, посветил. Оказывается, тоннель резко сворачивал вправо и немного расширялся. Продвинувшись вперед, сел. Шея затекла. Высоко задирать голову я не решался, в темноте можно было легко набить шишку. Очень сильно хотелось есть. Отщипнув немного хлеба на ощупь, запихал в рот и медленно разжевал. По времени получалось, что полз уже час. Я раздумывал – может вернуться? Но дорог шла ровно и я решил ползти – куда-то же ход ведет? А вдруг выберусь на ту сторону горы! Я продвигался вперед. От мелких камушков болели колени и ладошки. От темноты становилось совсем не уютно, чтобы не упасть духом я стал напевать песенку:
«Капитан, капитан, улыбнитесь,
Ведь улыбка – это флаг корабля.
Капитан, капитан, подтянитесь,
Только смелым покоряются моря!»
Остановившись чтобы попить воды, посмотрел время – два часа в подземном царстве. Ускорился насколько возможно. Я горел мыслью выбраться на поверхность. Внезапно руки поехали, и зажмурившись от неожиданности, я скатился по насыпи. Когда моё тело закончило своё падение, лежа на спине, я открыл глаза. Высоко надо мной был свод пещеры, быстро обведя глазами грот, я увидел источник света – это было небольшое отверстие наружу. От радости я забыл про больные колени и ободранные ладошки. Свет! Я вскочил и бросился к выходу. Дыра зияла в полутора метрах надо мной. Я видел зеленую траву и кусочек неба, улыбаясь, я погладил себя по груди и выдохнул. Осмотрелся по сторонам – пещера была большая, найдя крупный камень, перекатывая его, дотащил до стены. Я положил на него камней поменьше, оценил расстояние – должно хватить. Взгромоздившись на постройку, стараясь, чтобы она не разъехалась под ногами, я ухватился за край проема, подтянулся, закинул ногу и выкатился на поверхность.