Выслушав рассказ Павло, друзья переключили внимание на Макара: зачем позвал?
– И с какой целью мы здесь собрались? – присев на диван, поинтересовался Павло.
– Может, работу подыскал, Макар? – спросил Пётр (четверо приятелей были безработными).
– Или подкалымить удачно нанялся? – выдал догадку Лаврик.
– Хорошо бы построить кому- нибудь гараж и получить пару миллионов! – энергично потёр ладонями Павло.
Макар отрицательно покачал головой и, закурив сигарету, обратился к приятелям:
– Я позвал вас, друзья, чтобы проститься. Завтра уезжаю по очень важному делу… – Он резко выпустил изо рта дым и продолжил: – Отбываю по весьма опасному делу и, возможно, не вернусь оттуда живым… Поэтому пригласил вас, на всякий случай попрощаться.
– Какая такая смертельная опасность поджидает где- то тебя? – заинтригованно спросил Павло. – Что за дело? Со стрельбой?
– Что случилось? – с сочувствием поинтересовался Пётр, озадаченный грустным видом друга.
Макар взял с этажерки, стоящей рядом с окном, конверт и вынул из него вдвое сложенный тетрадный лист.
– Вчера я получил от троюродного брата Игната письмо. В нём он пишет, что стал фермером; имеет стадо телят, два десятка свиней и множество домашней птицы; в поле ещё что- то выращивает… – Макар внимательно посмотрел на друзей и продолжил: – А неделю назад к нему приехали крутые ребята на двух иномарках и потребовали денег: они, мол, берутся его защищать от таких же, как и они, сволочей, а он должен регулярно платить им за охрану. Дали срок – две недели, чтобы нашёл требуемую сумму. Пригрозили: если он к их приезду не найдёт денег – будут его пытать, дом спалят, а всю скотину на мясо отправят…
– Вот негодяи! Навязались защитнички липовые! Подонки! – перебив Макара, гневно вскричал Павло.
– Просит брат помощи, – продолжил Макар. – И я решил помочь. Завтра утренним автобусом отбываю. Пожелайте мне попутного ветра и удачи.
На минуту воцарилась задумчивая тишина, которую прервал Пётр.
– Как ты решил действовать? – присев рядом с Павлом, спросил он.
– Приеду на место – разберусь. Как сложится обстановка – так и буду действовать, – пожал плечами Макар. – Думаю, что разборка будет крутая.
– Тогда и я с тобой поеду! – решительно заявил Пётр.
– Негоже друга один на один с бедой оставлять.
– Я тоже поеду, хлопцы! – вскочив с дивана Павло и стал боксировать руками. – Я тоже пригожусь в жёсткой разборке! Я дюже смелый, ого- го!