Ситуацию существенно изменила война. Крупные европейские державы стали активными участниками боевых действий. Для ведения войны им потребовались три вещи: деньги, деньги и еще раз деньги. Однако неисчерпаемых источников денежных средств не было ни у одного из участников, а объем напечатанных денег ограничивался золотыми запасами государств.
Впрочем, деньги можно было получить в виде кредитов. Единственным реальным источником таких займов оказались США:
– активного участия в войне страна не принимала;
– по уровню промышленного развития практически не уступала европейским странам, а многие из них даже опережала;
– банки пользовались репутацией надежных финансовых организаций.
Воюющие стороны активно пользовались заокеанскими кредитами, которыми оплачивали поставки вооружений из тех же США. Кроме того, многие компании и обеспеченные европейцы предпочитали хранить свои капиталы в далеких от войны американских банках. В результате после окончания Первой мировой войны США стали одним из признанных лидеров в мировой экономике, аккумулировав к тому же почти половину мировых запасов золота.
Вторая мировая война такую ситуацию только усугубила. США и в этом конфликте оказались практически в стороне от активных военных действий (кроме противостояния с Японией на море), продолжая практику активного кредитования сторон. К 1944 году американская экономика, бесспорно, оказалась самой сильной в мире, а объемы золота в банковских хранилищах достигли уровня 3/4 мировых. В таких условиях принятие Бреттон-Вудского соглашения было практически предрешено.
Бреттон-Вудская система.
В июле 1944 года на конференции на американском курорте Бреттон-Вудс была принята предложенная США система организации денежных отношений. Предложения США, хоть и вызвали противодействие со стороны бывшего финансового гегемона (Великобритании), выглядели вполне логично и были приняты:
Мир получил ключевую (универсальную мировую) валюту – доллар США.
– Его стабильность была обеспечена жесткой привязкой к золоту – 35 долларов за 1 тройскую унцию.
– Для стран-участниц устанавливались обменные курсы по отношению к ключевой валюте.
– Центробанки были обязаны поддерживать отклонения курсов не более 1% за счет валютных интервенций.
В мире наступил период гегемонии доллара, которые продолжается и по сей день.