Каждый день Джон и САБ двигались всё ближе и ближе к заветной цели. И вот однажды вечером, под шелест дождя, барабанящего по крыше, это случилось.
– САБ, результат симуляции? – быстро напечатал Джон, глядя на экран.
Ответ появился через секунду.
САБ:
– Симулируемое время запуска: 18:12:44:009.2
– Симулируемое Время получения результата: 18:12:43:000.8
Секунда. Целая секунда до старта. Ровно. Без погрешностей.
Джон сидел молча, чувствуя, как от усталости его тело налито свинцом, но глаза горели. Это была не просто победа – это было касание границы, за которой начиналось нечто иное. Он чувствовал себя так, словно коснулся материи времени – не теоретически, не метафорически, а буквально.
Но именно в этот момент, в его голове родилась странная, почти абсурдная мысль:
А что если не нажимать кнопку вообще?
Он ведь мог получить ответ. Секунда – это не 0.4. Он теперь мог точно видеть результат до того, как запускал эксперимент. САБ ничего не делал сам – не мог. Все команды только от Джона.
Он снова посмотрел на экран. Внезапно, результат высветился, как дразнящий соблазн.
И всё же… Джон нажал кнопку.
Может быть, Джон был человеком принципа. Может – просто боялся.
А может – он просто не мог иначе:
Каждый раз, когда он получал предсказанный результат – он нажимал кнопку запуска.
Ровно через секунду, всякий раз попадая точно в окно времени запуска без погрешностей.
Это стало его законом.
Никаких "если". Никаких нарушений.
Ответ → кнопка запуска → результат.
Он даже не был уверен, можно ли иначе. Или – допустимо ли.
Ради интереса Джон спросил:
– САБ, что будет, если я не нажму кнопку?
САБ (после долгой паузы):
– У меня нет достаточно данных. Предлагаю не проверять, если вы хотите, чтобы система продолжала работать стабильно.
На этом Джон и остановился. Не потому что боялся – хотя, возможно, и поэтому.
А потому что что-то внутри подсказывало:
Возможно, в этой Вселенной… все именно так и должно происходить.
Глава 4. СТАРЫЕ ДРУЗЬЯ
В уютном полумраке бара, где воздух был пропитан запахом хмеля, жареного бекона и тёплого дерева, трое старых друзей вновь собрались за дубовым столом у окна. За стойкой массивный, приветливый бармен, с хитрой улыбкой и пивным фартуком, разливал янтарное пиво по кружкам. У окна в углу сидел старик с седой бородой и мирной добродушной улыбкой. Его пальцы лениво перебирали струны старой гитары, исполняя тихие мелодии, от которых становилось тепло на душе, как от хорошего виски.