"Источник: Локальный. Адрес получателя: Локальный. Канал связи: Внутренний. Временной сдвиг: -00:00:00.000"
– То есть… – Джон откинулся в кресле, – …для системы это выглядит, как если бы я одновременно отправил и получил сообщение?
Он чувствовал, как сдавливает виски. Механизм работал. Но он работал не совсем так, как предполагалось. Сообщение не только пришло раньше – оно не прошло по ожидаемому каналу. САБ его не получал, потому что оно уже было в системе.
– САБ, уточни: сообщение “Ну привет” – было оно создано локально или получено извне?
Ответ занял чуть больше обычного времени.
"Сообщение идентифицировано как предварительно существующее. Временной штамп совпадает с моментом предполагаемой отправки. Канал получения отсутствует. Вероятная природа сигнала – самосогласованная временная петля."
Джон резко встал из-за стола.
– Самосогласованная? Ты хочешь сказать, оно пришло из будущего, которое зависит от того, что я его отправлю?
САБ отреагировал сухо, но точно:
"Ваша формулировка корректна в пределах текущей модели причинно-следственной совместимости."
Джон снова сел. Локоть на стол, подбородок на руку. Он смотрел в пустой экран.
Он не просто связал прошлое и будущее. Он создал петлю, в которой сообщение существовало вне происхождения.
– Я должен был его написать, чтобы оно появилось. Но оно появилось до того, как я решил его написать.
Потому что я уже знал, что напишу его.
Он вдруг вспомнил высказывание Стивена Хокинга о вечеринке для путешественников во времени, приглашения на которую были отправлены после мероприятия. Никто не пришёл. Потому что, видимо, путешествия во времени – невозможны.
Но Джон только что создал парадокс. И, похоже, он не только возможен – он стабилен.
– САБ, если я не нажал бы кнопку, сообщение бы появилось?
"Вероятность появления без отправки: нулевая. Петля не замыкается без согласованного действия в обеих точках временной линии."
Джон выдохнул. Значит, ключ в действии. Петля существует только тогда, когда он сознательно её замыкает. Это значит, что будущее не просто предопределено – оно зависит от его выбора. И всё же оно уже влияет на него до того, как он сделал этот выбор.
Именно тогда он впервые ощутил, насколько тонкой стала грань между свободой воли и предопределением.
Глава 5. ПРЕИМУЩЕСТВО
Эд встретил Джона у двери своей квартиры в привычных спортивных штанах и с полупустой бутылкой пива в руке. На лице – смесь лёгкого удивления и предвкушения: Джон просто так не приезжает, особенно после полуночи.