Но сейчас на кухне №2, которую должен был обслужить андроид, людей не было. Из всех живых существ там был только большой серый пушистый кролик, сидящий в своем вольере, в углу отсека. При планировании миссии психологи посчитали, что наличие на корабле нескольких живых существ благотворно скажется на персонале станции. Но личные питомцы не поощрялись. Поэтому животных разместили в помещениях общего пользования, коими, не считая некоторых лабораторных и технических отсеков, были кухни. В кухне №1 таким животным была белка, в кухне №3 – игуана. Еще была кухня №4, которая была резервной; соответственно, питомцев в ней не было.
Попав в отсек кухни №2, тоже-Лара принялась выполнять свою миссию – приводить ее в идеальный порядок. В данный момент это было несложно, так как люди были заняты другими делами. По всем прикидкам, данная миссия никак не могла занять у андроида более пяти минут времени. Если бы в дело не вмешался случай.
Металло-полимерный корпус станции сверкал в пространстве яркой новорожденной звездочкой, отражая свет Солнца, как и любой другой подобный объект. И прямо на свет этой звездочки из гулкой пустоты космоса летела черная, оплавленная безымянным вселенским горнилом, блестящая глыба. Со стороны было странно и немного жутко наблюдать, как обломок породы, схожей с земной вулканической, словно прицельно запущенный из громадной пращи, несся прямо к КИС. Вряд ли стоило полагать, что кто-то специально направил его своей рукой прямо наперерез станции, но вероятность того, что курсы двух таких объектов пересекутся, была крайне мала. Тем не менее, это произошло. Кусок звездной материи массой килограммов в пятьдесят врезался прямо в отсек кухни №2, где в это время трудился андроид.
Казимиров стоял, уперевшись ладонью в переборку, и сквозь дверной проем наблюдал, как двое инженеров в сопровождении робота-помощника проводили диагностику блока двигателей. И даже напевал про себя какую-то привязчивую мелодию. Пока полет шел без сучка и задоринки, изначальное возбуждение постепенно превращалось в приятное спокойствие.
Сильный толчок повалил его на пол и заставил инстинктивно сгруппироваться. Люди в техническом отсеке тоже полетели на пол, одновременно пытаясь удержать от падения кейс с диагностическим инструментом. В этом им помог приземистый робот, устоявший на своих колесах. Хотя пол и переборки были отделаны именно для такого случая мягким пластиком, удар все равно был болезненный.