Поначалу получалось нелегко – дед кидал шарики с большой скоростью и по-разному. Но если их не срезать на лету, они больно стукали по телу, поэтому Амбро старался как мог. Примерно через час он уже уверенно отбивал палкой и крошил снаряды в полете, и их запас быстро иссяк.
– Хорошо. Теперь вступай в магический круг. Встань в стойку. Положи палку, она тебе не пригодится. Сейчас я буду тебя бить, а ты будешь уворачиваться.
У деда в Апуло было целое поместье. Типичная керронская застройка: к главному, хозяйскому дому прилегают два крыла, где хранится инвентарь и где живут рабы, и замыкает внутренний двор стена с воротами. Получается такая квадратная крепость с пустым местом внутри, где они и тренировались. Удобно, и любопытных глаз нет. Очень традиционно, по-сельски, в стиле старых ветеранов-земледельцев с Острова.
Когда сгустились сумерки, Амбро лежал без сил. Молоденькая рабыня из лонаров принесла ему кувшин молока и куриную грудку с зелёным луком. Кушать получалось с трудом: руки тряслись, кувшин стучал об зубы, синяки болели.
Корнадо сидел рядом с ним, показывая свой меч. Даже когда закончилась тренировка телесная, он продолжал тренировку умственную.
– Двуручный меч – оружие избранных. Он слишком дорог, чтобы его себе мог позволить простой смертный. Абсолютно бесполезен в хозяйстве. И слишком сложен в обучении владению им. Поэтому двуручный меч – это отличительный признак наездника. Благородного воина из древнего, знатного рода. Такой меч создан только для того, чтобы им убивать. Это – оружие профессионала, который посвятил искусству войны всю свою жизнь.
– Дедуля, зачем ты меня учишь владеть двуручным мечом, если это оружие благородных, все такое из себя сложное в освоении? Меня же кто-то там в скором времени собрался грохнуть. Не лучше ли начать с чего попроще?
– То, чему я тебя учу, пригодно в работе с любым оружием, – ответил наставник. – Это азы, основы основ. Сделав подшаг и вложив в удар корпус, ты и топором хорошо ударишь, и двуручником. Пока что разницы нет.
– Ты, кстати, не сказал, кто и зачем меня хочет убить, – напомнил Амбро. – Вроде стражники отпустили меня с миром, Зейдрика скоро повесят, а больше у меня врагов здесь и нет.
– За тобой придут не местные. Это будут профессионалы. Ковенантеры. Наемники, которые промышляют охраной, заказными убийствами, специальными заданиями, разведкой. Не знаю точно, кто приедет, но скорее всего, кто-то из ковенантеров.