В цеху мануфактуры было пусто и тихо. Ещё только-только светало, и первые рабочие придут через два часа. Лета догадывалась, почему для встречи с Хозяином было выбрано это место.
Потому что настоящим владельцем мастерской был вовсе не Голлардо Метески. Как и во множестве других предприятий, которые были организованы силами и средствами совсем иного человека.
И человека ли?
При мыслях о Хозяине у Леты холодок пробежал по спине. У нее, у наемницы со стажем, которой не раз приходилось выпускать людям кишки.
Дверь в цех отворилась. Внутрь зашла фигура, закутанная в плащ с капюшоном так, что лица было не различить.
Лета наклонила голову в поклоне.
– Очень хорошо, – голос из-под капюшона был равнодушным, спокойным и каким-то странным. Как будто вдруг заговорила рептилия. – Выглядите вы, как профессионалы. Внушает доверие. Времени мало, поэтому сразу к делу. Лета, докладывай.
– Слухи о Претенденте подтвердились, – сухо отчиталась девушка. – Он находится в Апуло. Мой человек, оставленный там на случай его появления, уже вошёл с Претендентом в контакт. Установил доверительные отношения. Он будет готов оказать нам помощь.
– Прелестно. Теперь слушайте задачу. Если не хватает какого-либо снаряжения или продовольствия, возьмете со склада этой мастерской. Кони ждут вас в конюшне у северных ворот. Поедете в Апуло как можно скорее и похитите Претендента. С ним может быть старик, мастер меча из Братства Святого Марко. Его убейте, лучше всего без лишнего риска. Он очень опасен. Возвращаетесь с похищенным в Мезию, доставляете мне в руки. Все ясно?
– Да, Хозяин.
– Это очень важная задача. Я бы сказал, первостепенной важности. Провалить ее недопустимо. Вы сейчас – единственный отряд, не занятый на других поручениях, поэтому пока что могу послать только вас. Если справитесь, благодарность будет огромной. Особенно это касается тебя, Летиния.
Лета вздрогнула.
– В случае успеха я верну тебе твой дом, – медленно сказал Хозяин. – Даю тебе мое слово. Если же облажаетесь… Шанса исправиться у вас не будет. Все понятно?
– Да, Хозяин, – сказали все пятеро ковенантеров.
– Тогда выдвигайтесь немедленно.
Фигура в плаще развернулась и энергичным шагом покинула цех. Какое-то время у Леты в голове ещё звучал его ненормальный, не мужской, а какой-то змеиный голос. Лишенный эмоций и будто слегка утомленный.