– Ты правда думаешь, что я могу что-то изменить? – она горько усмехнулась. – Против таких людей моя жизнь ничего не значит.
– Ты недооцениваешь себя, – произнес я спокойно. – Если ты смогла сбежать от собственного отца, у тебя явно есть силы пойти дальше.
– Дальше? Куда? – она вскочила с кровати, глядя на меня так, будто я сказал что-то ужасное. – Ты не понимаешь! Это не фильм и не сказка. Они найдут меня, где бы я ни была. Рано или поздно.
Я выдержал ее взгляд.
– Значит, надо сделать так, чтобы они не захотели тебя искать.
Она нахмурилась, а я продолжил:
– Я помогу тебе. Но это не просто побег, Ванесса. Это война. Если ты хочешь остаться в живых, тебе придется играть по их правилам, только лучше.
Она молчала, пытаясь осмыслить мои слова.
– Зачем тебе это? – наконец спросила она. – Ты же мог просто оставить меня в каком-нибудь городе и исчезнуть.
Я сделал шаг к ней.
– Потому что я знаю, как это – когда от тебя ничего не ждут. Когда у тебя отнимают выбор. И я знаю, что в этом мире каждый заслуживает второй шанс. Даже ты.
– И что же мы собираемся делать? Объявим войну?
– У нас один козырь в рукаве. – туманно намекнул я.
– Ты странный Лео Морелло.
– А ты такая заноза Лео Морелло.
Ванесса хмыкнула, но уголки ее губ чуть дрогнули, будто она почти позволила себе улыбнуться.
– Так что за козырь? – спросила она, скрестив руки на груди и пристально глядя на меня.
– Твое имя, – ответил я, не отводя взгляда.
– Мое имя? – ее лицо исказилось недоумением. – Да они скорее пристрелят меня, чем пойдут на переговоры из-за моего имени.
– Если ты так думаешь, значит, ты совсем не знаешь свою ценность в этом мире. Ты – наследница Дона, связующее звено между двумя могущественными кланами. Они не захотят просто избавиться от тебя.
– И что, ты собираешься использовать это против них? – она снова нахмурилась.
– Именно, – я усмехнулся. – Но для этого ты должна перестать быть беглянкой. Ты должна стать кем-то, кто достоин уважения и страха.
Она замерла, глядя на меня, как на сумасшедшего.
– Ты предлагаешь мне стать кем-то вроде моего отца?
– Нет, – я покачал головой. – Я предлагаю тебе стать кем-то лучше. Если хочешь выжить и получить свободу, придется показать им, что ты не их пешка. А фигура, способная поставить всех под шах.
Ванесса замолчала, задумавшись. В ее глазах метались сомнения и страх, но где-то в глубине я видел, как начинает разгораться тот самый огонь, который нельзя было сломить.