– Просто воды, пожалуйста.
– А мне кофе, – говорит Полина и снимает свой молочного цвета пиджак. – В этом доме ведь можно временно положить одежду на диван?
Терпеливо вздохнув, хозяйка засыпает кофейные зерна в кофемашину и прямо спрашивает:
– Ну, и? Мне клещами из вас вытягивать или сами расскажите, что стало причиной столь внезапного визита? Летний сезон начался всего пару дней назад. Вам что, не нашлось свободного номера в отеле?
– Рада, что ты не растеряла свое искрометное чувство юмора. Потому что без него мы все тут точно загнемся.
Полина садится на высокий стул у кухонного острова, пока я с любопытством разглядываю фотографии над камином. Они старые, большинство черно-белые. Кто на них запечатлен, мне неизвестно.
– Так и как же мне называть вас? – спрашиваю, направляясь к соседнему от Полины стулу. – Бабуля – запрещено. Может, тетя Клава?
– Какая я тебе тетя? Ещё и Клава!
– Но вас ведь так зовут.
– Деточка, – опускает она ладони на коричневую глянцевую поверхность каменной столешницы, – я оперная певица с международным именем…
– Ты была оперной певицей много лет назад, – вставляет Полина, устало поглядывая на мать.
– Мной восхищаются руководители мировых держав, я покорила сердца миллионов мужчин…
– Тобой восхищались, мама, – снова поправляет её Полина, подперев голову рукой, – как мужчины, так и женщины. И это было много лет назад.
– Память вечна. Особенно обо мне.
– Алоис Альцгеймер с вами бы поспорил, – говорю.
– Тьфу, ты! Бабкины гены налицо! Та постоянно умничала, и эта такая же.
– И всё же, как мне обращаться к вам?
– Я Клаудия. Запомни, деточка, не КлаВдия, а КлаУдия! – парирует моя родственница. – Знаешь, как облако на английском? Вот то же самое, только КлаУДИЯ! Попробуй-ка, потренируйся!
Смотрю на Полину, она понимает, что держусь я из последних сил, чтобы не засмеяться во весь голос.
– Как-как вы сказали? – веселюсь, хмурясь только для того, чтобы сдержать волну смеха.
– Ты что, уже своего Алоиса нашла, что ли? – закатывает глаза бабуля. – Только что ведь тебе сказала: КлаУДИЯ! Губы почти трубочкой и говори: КлаУДИЯ.
– Кла-а-аудия, – повторяю, глядя на её губы.
– КлаУДИЯ!
– Кла-а-аудия!
– Что за «кла-а-а»? Кла-кла! КлаУДИЯ!
– Мама, ну, хватит! – не выдерживает Полина. – Мы не в отпуск приехали, а насовсем!
– Что?! – вытаращивает КлаУДИЯ свои зеленые глаза. – Как это – вы сюда насовсем приехали? О чем речь? Я не понимаю!