И вот сегодня он увидел её.
Девушка с золотыми волосами, стоящая за деревом. Он не шевелился. Она тоже.
– Кто ты? – выдохнул он. Но слова растворились в тишине.
На следующий день он вернулся. И на следующий. И снова увидел её.
В Светолесье Ребекка тоже приходила к границе. Ощущение было странным – как будто кто-то наблюдает, но не враждебно. Однажды она шепнула:
– Я не боюсь тебя.
И тогда, впервые, туман расступился. Сквозь него она увидела тёмные глаза. Они были внимательные. Человеческие. В них не было зла. Только одиночество.
– Ты из мира Тени, да? – спросила она почти шёпотом. Он кивнул.
С тех пор их встречи стали регулярными. Говорили сначала жестами, потом – записками, оставляя их у древнего дерева. Миры учили их бояться, но каждый день за этой границей рушил по кирпичику ту стену, что воздвигли веками.
Их дружба началась с любопытства.
Но любовь – с понимания.
Глава 2: Первая трещина
Между мирами Добра и Зла существовал древний барьер – Призрачная граница, созданная магами обеих сторон в забытые времена войны. Но однажды в барьере появилась трещина. Именно через неё Джош и увидел Ребекку. А она – его.
Сначала – страх. Затем – любопытство. Потом – беседы, украдкой, в рассветные часы, когда граница была наиболее слаба. Они узнавали друг друга, смеялись, спорили. Сердца, воспитанные в ненависти к противоположному миру, начали дрожать от чего-то нового.
Прошло несколько недель. Ребекка и Джош встречались почти каждый день, выбирая моменты, когда барьер был наиболее слаб – ранним утром или перед закатом, когда небо окрашивалось в розовое и серое, словно символ их двух миров.
Их разговоры становились всё глубже.
– Почему вы нас боитесь? – спросил Джош, сидя на камне у самого края Туманной черты. Его голос был тихим, но в нём звучала боль.
Ребекка посмотрела на свои ладони, будто в них могла найти ответ.
– Потому что нас учили, что вы – зло. Что вы разрушаете, предаёте, убиваете.
Он кивнул. Не спорил.
– А нас учили, что вы слабы. Лживы. Что доброта – это маска страха.
Молчание. Легкий ветер колыхал волосы Ребекки.
– Но ты не похожа на лжеца, – добавил он.
– А ты не похож на убийцу, – сказала она. – Странно, правда?
В ту ночь, когда Ребекка вернулась домой, мать встретила её встревоженным взглядом.
– Ты снова поздно. Где ты была?
– У источника, – солгала она.