В более узком значении социальный порядок понимается как базисное институциональное устройство того или иного общества, соответственно предстает как определенная конкретная совокупность социальных отношений, лежащих в основании этого общества, прежде всего экономических, политических, культурных и моральных.
В традиционном значении «социальный порядок» указывает на кооперативное сосуществование и взаимодействие индивидов как членов общества. Таким способом обозначается определенный социальный консенсус, определенное равновесие разнородных социальных сил.
В функциональном плане социальный порядок – это прежде всего социальная интеграция как постоянная готовность значительного большинства членов общества, вообще индивидуальных участников того или иного коллективного образования сообразовывать и координировать свое социальное поведение и свои социальные действия друг с другом. Это стабильная установка на разрешение существующих или потенциальных конфликтов только мирными средствами.
Можно выделить несколько основных теоретических моделей социальной интеграции, которые могут рассматриваться как ответы на вопрос об условиях возможности социального порядка.
Наиболее продуктивной представляется модель, указывающая на общие для социального большинства установки, которые следуют из общности интериоризированных социальных верований, ценностей и норм. Они предстают также как составляющие морали, формирующей социальный консенсус.
В соответствии с такой моделью социальная интеграция на индивидуальном уровне осуществляется посредством взаимодействия между предписаниями исполнения социальных ролей, культурными императивами, а также потребностями, направленными определенным образом. Интеграция этих элементов в рамках индивидуального сознания обеспечивает и основу интеграции множества индивидов. Индивид не ожидает от других и сам не служит источником отклонения от принятых правил исполнения ролей, от общих ценностей и норм.
Социальная интеграция является необходимым условием устойчивого существования общества. Как правило, она является, кроме того, результатом его длительного существования.
В современных условиях при тематизации социального порядка упор делается на социальный консенсус, достигаемый зрелыми, свободными индивидами. Подобная модель рациональной социальной интеграции чаще всего тематизирует такие способы социализации, а также такие процессы коммуникации, посредством которых утверждается убеждение сознательно добровольным образом придерживаться существующего социального порядка. Формируемая, конструируемая такими способами добровольная приверженность наличному социальному порядку не только функционально обеспечивает существование социального порядка, но и служит главным средством его