«Почему же всё-таки ваш прадед упорно гнал измученных людей в глубины Земли? – Спросил Руководитель марсиан.– Неужели нельзя было найти какой-нибудь другой реальный выход? Например, постараться обойти извергов и выйти на противоположной стороне пещеры. Сделать это ночью, а затем уйти в лес, который, как мне известно, расположен километров в пяти к юго-западу от пещер. Там бы их точно эти самые подколодные изверги, как ты выражаешься, не обнаружили».
«На энтот твой прямо поставленный вопрос, – ответил призадумавшись Квинт, – я так свободно и ясно ответить, к большому сожалению, не могу. Иначе говоря, не в состоянии я на него ответить. Кстати, как мне разъяснял прадед, именно на третий день пути, идущие по туннелю поселяне, почувствовали сильнейшую жару. Кроме того, почти сразу же они ещё почувствовали, что на них сверху словно давит какая-то неведомая сила, и подумали, что не выдержат этого страшного давления и их раздавят страшенные силы всмятку. Теперь вы уже научно разъяснили нам причину энтого самого явления. Скорее всего, они, спускаясь всё время под Землю, вплотную приблизились, как вы здесь утверждали, к верхней мантии».
«Не уверен, – внезапно ответил учёный-марсианин, – я прикинул, что наклонное положение туннеля, по которому шли ваши предки-земляки, не могло быть особенно сильным, оно было не более сорока градусов, а, скорее всего градусов тридцать пять и вряд ли больше. Поэтому ваши земляки спустились в глубины Земли, максимум на десять километров, но никак не глубже. А минимальная глубина верхней мантии под континентальной корой не может быть меньше двадцати километров. И то, повторяю, это самая минимальная глубина. Ваши предки – земляки не могли её достигнуть за два с половиной дня подобного спуска никоим образом».
«Ну, ладно, – ответил марсианину расстроенный Квинт, но зато дальше произошло нечто невероятное».
Когда Квинт произнёс эти загадочные слова, все присутствующие на собрании от любопытства снова «навострили уши», а Квинт, между тем уверенно продолжал:
На третий день пути измученные люди внезапно упёрлись в глухую стену. Вернее мой дедуня, почти ничего не видя впереди себя, так как не догадался захватить с собой факел, а у других попросить постеснялся, уткнулся в энту самую стеночку своим громадным лобиком».