Однако отдельному отряду Эскадры пришлось отступать вместе с частями 3-й армии. Немцы усилили противовоздушную оборону, в том числе истребительную авиацию. Первым повстречался с истребителями экипаж «Киевского». Это случилось 5 июля 1915 года. Отбомбившись, Корабль лёг на обратный курс и в 40 км от линии фронта на высоте 3500 м был атакован истребителями «Бранденбург». Истребитель дал очередь из пулемёта по левому борту «Муромца». Командир был ранен в голову и ногу. Пробиты оба верхних бака и оба бензопровода левой группы моторов. Теперь работали только правые двигатели. И. С. Башко, превозмогая боль, удержал Корабль на курсе. Тем временем истребитель вновь пошёл в атаку, но огнём из пулемёта был отогнан. В атаку ринулся второй истребитель. Его удалось отогнать стрельбой из карабина. При подходе к линии фронта Корабль был обстрелян третьим истребителем. Остановились и правые двигатели. Командир, несмотря на ранение, удачно посадил машину в тылу русских войск. Весь экипаж был награждён. И. С. Башко получил орден Св. Георгия IV степени, первую столь высокую награду в ЭВК.
После выведения из строя этого Корабля вся тяжесть боевой работы отряда легла на ВК-III. Его экипаж возглавил поручик Озерский. За подвиги он был удостоен ордена Св. Георгия IV степени и Георгиевского оружия. ВК-III столь хорошо выполнял боевые задания, что начальник штаба 3-й армии заявил командованию, что готов обменять всю лёгкую авиацию, имеющуюся в его распоряжении, всего на три «Муромца». К сожалению, 2 ноября при снижении и заходе на посадку ВК-III сорвался в штопор и врезался в землю. Экипаж погиб. Это была первая катастрофа в истории «Муромцев». Вероятной причиной этого лётного происшествия могло стать самовольное снятие Озерским двух боковых рулей направления.
Подтвердилась целесообразность действовать не с центральной базы, а отдельными боевыми отрядами с разных аэродромов, что позволяло оптимально использовать тяжёлые Корабли на наиболее важных операционных направлениях. Для центральной базы подходящим оказалось место в имении Кресты под Псковом. Туда в середине августа 1915 года из Лиды и были переправлены имущество Эскадры и Корабли. Боевые самолёты предполагалось использовать с аэродрома Зегевольд (Сигулда) под Ригой, в полосе действий 12-й армии.