– Ага, именно! Там можно узнать о местных обычаях и, возможно, даже завести полезные знакомства. Это может спасти тебя от проблем, – подхватил другой.
Лира кивнула про себя, её мысли запрыгнули, как птицы, улетая ввысь. Дом дружбы… это могло стать её выходом из этой запутанной ситуации. Ей нужно понять, как жить в этом городе, где каждый шаг может обернуться ловушкой. Она сжала кулаки, решая, что не отступит.
– Все продумано, но иногда эти правила просто смешны, – закончил разговор один из мужчин, и Лира почувствовала, как они снова отвлеклись от обсуждения.
Она сделала шаг назад, стараясь не привлекать к себе лишнего внимания. Сердце её колотилось, но в груди зажглась искорка надежды. Ей нужно было действовать, собирать информацию, исследовать этот незнакомый мир. Возможно, в доме дружбы она найдёт того, кто сможет объяснить ей все тонкости местной жизни и поможет избежать неприятностей.
Лира повернулась и направилась к выходу с площади, где шумный рынок отдавал свои звуки в её лицо, как волны живого океана. Каждый шаг приближал её к новому началу, и хотя страх все ещё сжимал её сердце, она знала: знание – это сила, а она не намерена сдаваться.
Лира двигалась по узкой дорожке в парке, утопая в розово-оранжевых оттенках заката. Солнце сквозь густую листву пробивалось к ней, оставляя мягкие полосы света на её застиранных джинсах и футболке с забавным принтом. Ветер играл в траве, нежно покачивая её, и Лира, прислушиваясь к звукам природы, наслаждалась мгновением спокойствия. Но вдруг её внимание привлек резкий крик, разрывающий вечернюю тишину.
Она подняла голову и увидела попугая, запутавшегося в ветвях дерева. Яркие перья птицы сверкали, как драгоценные камни, но в их свете читалась паника. Высоко над землёй он трепетал, издавая тревожные звуки, словно зная, что несчастье подстерегает его. Под деревом, как тень, с большой, грациозной кошкой, которая, затаившись, была готова к прыжку, Лира почувствовала, как её сердце заколотилось. Это было не просто испытание. Это была битва за жизнь.
– О боже, кто же это? – шептала она, приближаясь к дереву. – Держись, маленький! Я не позволю ей тебя поймать!
Кошка, не поднимая головы, внимательно следила за попугаем, её уши настороженно вздрагивали. Она будто знала, что успех был всего в одном прыжке.