Первый маг отвел взгляд, как будто его слова натыкались на невидимую стену. Он опустил голову, и Лира заметила, как его плечи тяжело опустились от бремени.
– Я понимаю, – произнес он, его голос стал мягче. – Но мы уже исчерпали все варианты. Каждое наше усилие… оно оказалось напрасным. Я не уверен, что мы ещё можем помочь тебе, Лира.
– Помочь? – Лира чувствовала, как в ней зреет боль. – Так ты называешь это? Я не прошу о помощи, а о понимании. Я не просто средство для достижения ваших целей. Я человек!
Второй маг, словно пытаясь разрядить атмосферу, сделал шаг вперед, его лицо отображало искреннее беспокойство.
– Лира, мы не хотели, чтобы это так выглядело. Мы думали, что можем… извлечь из тебя то, что нам нужно. Но, в конце концов, это оказалось слишком. Ты страдаешь.
– Страдаю? Вы меня не знаете! Я не страдаю от ритуала, я страдаю от того, что вы не видите во мне личность! Вы просто видите инструмент! – её голос дрожал от ярости и отчаяния, и она чувствовала, как слёзы подступают к глазам.
Первый маг задумался, его сочувствующий взгляд говорил о внутренней борьбе. Лира могла видеть, как он колебался между доводами разума и чувством вины.
– Мы не хотели так, – проговорил он, но его слова звучали как оправдание, лишённое силы. – Мы пытались сделать то, что лучше для всех… для Культа. Но теперь…
– Для кого, по вашему мнению, вы это делаете? Для великих целей или просто чтобы избежать своих страхом? – Лира смотрела на них, в её глазах отражалось пламя, которое не могло угаснуть. – Неужели вы так легко откажетесь от меня, от того, кто мог что-то изменить?
– Я не готов просто взять и отпустить тебя. Это кажется мне неправильным… Но и продолжать так… это тоже страшно, – проговорил Второй маг, его голос дрожал от эмоций.
Лира почувствовала, как её гнев утихает, уступая место неуверенности. Страх был её постоянным спутником, и теперь он снова подкрадывался с затуманенными вопросами.
– Страшно? – прошептала она, её голос стал тише. – Вы не представляете себе, что такое страх! Я сейчас на алтаре, и вы говорите о страхах? Я боюсь, что вы меня забудете!
Первый маг шагнул ближе, его выражение стало более нежным, хотя он всё еще держался на расстоянии.
– Мы никогда не забудем тебя, Лира, – сказал он решительно, но с лёгкой неуверенностью. – Но, возможно, будет лучше… если ты уйдёшь. Каждый из нас должен выбрать свой путь. Может, это действительно твоё время быть свободной.